ESPECIAL I+D+I SEVILLA 16-12-2020

I+D+i ANÁLISIS :: ENTREVISTA :: REPORTAJE

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Biomedal ha desarrollado pruebas domésticas para detectar el gluten y ha creado un método pionero para hacer seguimiento de la intolerancia EL TEST QUE MEJORA LA VIDA DE LOS CELÍACOS

ngel Cebolla era in- vestigador de la Universidad de Se- villa cuando un

concurso de ideas empresaria- les convocado por el Instituto San Telmo le proporcionó el pis- toletazo de salida idóneo para unirse a otros investigadores «con ganas de emprender» y crear Biomedal, una compañía biotecnológica nacida en el seno universitario y pionera en el se- guimiento de la enfermedad ce- líaca y la detección del gluten. Ahora, veinte años después de aquellos comienzos, se ha con- vertido en una referencia de su sector. «Hemos pasado por dis- tintas fases, empezamos dando servicios de I+D y servicios avan- zados en el campo de la biología molecular hasta llegar a lo que somos ahora», detalla Ángel Ce- bolla. En la actualidad, una de las principales actividades de Biomedal —que tiene 23 trabaja- dores— es la de proporcionar ser- vicios analíticos avanzados a la industria alimentaria, donde cuentan con grandes empresas entre sus principales clientes. Analizan alimentos, bebidas y superficies para comprobar que están libres de alérgenos como el gluten, la lactosa, la soja, los frutos secos, el altramuz o hue- vo, entre otros. De hecho, se han convertido en la empresa de re- ferencia para la Federación de Asociaciones de Celiacos de Es- paña (FACE) y de la de Intoleran- tes a la lactosa (ADILAC). «Nuestra intención es seguir creciendo en esta línea de nego- cio que, aunque sí que se ha ra- lentizado con la pandemia de Co- vid-19, sigue siendo fundamen- tal para la industria alimentaria», asegura el fundador y CEO de Biomedal. Por otra parte, la compañía es especialista, a nivel mundial, en el estudio y detección del gluten. Así, son los desarrolladores de la línea «iVYDAL In Vitro Diag- nostics», compuesta por produc- tos para el diagnóstico y segui-

POR N.ORTIZ

BIOTECNOLOGÍA / ÁNGEL CEBOLLA

miento de la enfermedad celía- ca y monitorizar así el cumpli- miento de la dieta sin gluten. E incluye productos tanto para uso profesional como para el domés- tico. En 2018, Biomedal vendió a la empresa americana Hygiena, que ya comercializaba sus produc- tos, su división dedicada a test rápidos para alérgenos, bacte- rias y hongos para la industria alimentaria. «El test rápido que detecta el gluten destinado a la industria alimentaria se ha con- vertido en número uno en Esta- dos Unidos», asegura Ángel Ce- bolla. De otro lado, el equipo de Ce- bolla creó un test rápido llama- do Gluten Detect que permite hacer controles en casa para de- tectar, a través de la orina o las heces, si se ha consumido algo con gluten. «Esto resulta muy útil para los celíacos que han co- mido fuera y no están seguros de haber consumido algo con gluten, o para los niños que van a un comedor escolar», detalla el investigador sevillano. Sin biopsias ni serologías, en menos de quince minutos se puede ave-

riguar si se ha ingerido gluten. Además, dentro del mismo campo de trabajo, en Biomedal han desarrollado «CeliacDetect», un test rápido para detectar si se es o no intolerante al gluten en diez minutos con una simple muestra de sangre obtenida del dedo. Otra de las líneas de trabajo en las que está centrada Biome- dal es, detalla Ángel Cebolla, la detección del gluten en muestras humanas para hacer un segui- miento de enfermedades. «Somos pioneros en el segui- miento de pacientes celíacos, es un mercado que no existe, no hay otro método para hacer segui- miento de la enfermedad como el nuestro, por lo que queremos poteciarlo», afirma. Respecto a la relación de Bio- medal con el entorno universi- tario, ha seguido latente duran- te estas dos décadas de vida. Hace unos meses, un grupo de investigación de la Universidad de Sevilla, en colaboración con Biomedal, dio a conocer que ha- bían logrado que una bacteria disminuya el contenido de glu- ten tóxico en cereales, principal-

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Diciembre 2020