EoW May 2013

Artículo técnico

Los grados de tensión iban de 22 a 9 libras, lo que permitía incluir cantidades mínimas de hilos de aramida y utilizar espesores de cubierta más delgados. Pero, el resultado fueron productos que requerían mucho más cuidado durante el manejo que cualquier hilo de cobre. El reto era desarrollar un nuevo diseño de fibra para productos de factor de forma reducido que pudieran cumplir los requisitos de mayor densidad proporcionando la resistencia de hilo necesaria para poderlos manejar y tirar sin causar atenuación u otros problemas de prestaciones. Los retos fueron cumplidos resolviendo los tres problemas principales: resistencia, conectividad y equilibrio térmico. resistencia del cobre El primer reto fue proporcionar la misma resistencia que el cobre con un cable de fibra óptica de 1,6mm. Los instaladores tenían que poder tirar del cable en línea recta, al igual que con el hilo de cobre, sin tener que enrollarlo en un mandril para no dañar la cubierta. Asimismo, las dimensiones de la cubierta tenían que ser aproximadamente un tercio de las de las cubiertas convencionales. Se tenía que reducir el espacio libre alrededor del vidrio para reducir al máximo las dimensiones del cable. Además, el cable tenía que cumplir todas las pruebas de impacto, resistencia y aplastamiento. Durante el manejo de cables de factor de forma reducido, efectivamente la fibra puede migrar de un lado a otro de la cubierta cuando ceden los hilos holgados. Al ocurrir esto, la fibra queda menos protegida por un eje y ya no proporciona la protección para la que había sido diseñada. Usando una cinta con material matriz adhesivo, se diseñó una herramienta especial para envolver varias veces la fibra longitudinalmente. La envoltura de cinta longitudinal asegura el centrado de la fibra con tan sólo una cubierta externa muy fina pegada a la cinta. Esta unión permite a los instaladores tirar del cable o instalarlo manualmente de modo razonable sin estirar la cubierta. Con la cinta y la cubierta unidas en una sola pieza, el cable de fibra puede ser manejado prácticamente como un trozo de hilo de cobre en términos de resistencia. 3 Conseguir la

“Hilo” óptico de 1,2mm después de liberar la tensión de tiro. Nota: ninguna deformación

Agarre mínimo normal para levantar 5 libras

“Hilo” óptico de 1,2mm

Carga de 5 libras (2,25kg)

▲ ▲ Figura 4 : Estructura experimental para simular un tiro manual de 5 libras (2,25kg) de un cable de conexión de 1,2mm

Fajo de 24 fibras, cable de 2,0mm de diámetro

Fajo de 24 fibras, cable de 1,2mm de diámetro

▲ ▲ Figura 5 : Comparación dimensional de un cable en fajo de 1,2mm y de 2,0mm

Cuando se tira de cables de fibra más pequeños, las cubiertas se alargan. Cuando se contraen con el tiempo, se genera suficiente rozamiento como para retraer las fibras revestidas. Esto resulta en una zona localizada de exceso de fibra, conocida como microcurvatura, cuando se contrae la cubierta. Con la reducción de las dimensiones del cable óptico a 1,6mm, este fenómeno era causado por tan sólo unas onzas de fuerza en lugar de libras. Por eso, a medida que se reducían las dimensiones de los cables ópticos, se requerían técnicas de manejo más delicadas durante la instalación. Esta nueva categoría de cables fue llamada “cables de factor de forma reducido”, porque los cables ya no podían superar las mismas pruebas que otros más grandes.

Cuando se desarrollaban cables de fibra de 3mm, las cubiertas eran relativamente gruesas, en algunos casos casi de un milímetro. Esto daba un poco más de resistencia intrínseca al polímero plástico antes de alargarlo. Y los primeros instaladores estaban más preocupados por el manejo. Hoy en día, lo que se pide es densidad, así que los cables de fibra se están volviendo cada vez más pequeños. Esto tiene dos consecuencias. Primero, el espesor de la cubierta del cable es reducido al máximo, y segundo, los cables son tirados con más fuerza para llenar recorridos y tubos con más fibras. Estas dos consecuencias pueden afectar a la fiabilidad y prestaciones de la fibra.

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Mayo de 2013