1900 Le pays du cognac by L Ravaz

LE PAYS DU COGNAC

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marchés. Les comptoirs des négociants étaient également visités par leurs vendeurs attitrés. Le 2• samedi de chaque mois c' était la foire, et quin1.e jours après le grand marché. Ces jours là, il y avait encore plus d 'affiuence que les samedis ordinaires. Les foires de toute la région étaient d ' ailleurs régulièren1ent fréquentées par les négociants ou leurs agents et par les propriétaires ayant de l'eau-de-vie à vendre. A la Rochelle, il existait une Bourse de Conunerce instituée par J"Etat , à laquelle étaient attachés des courtiers en 111arclza11dises ayant « charges » achetées con1me celles des agents de change, jusqu'à la loi qui rendit, en r 867, le courtage 1 ibre, et qui an1ena au bout de quelques années la disparition de ces usages locaux. On y arrêtait et publiait deux fois par se1naine, le n1ercredi et le samedi , la cote des Eaux-de-vie, d'après les prix des n1archés passés par l'entremise des courtiers asser1nentés , et les négociants rochelais, très fidèles à leurs vieilles traditions bourgeoises et demeurés jusqu' alors très for1nalistes, ne manquaient pas ces jours-là, en chapeau haut de fonne, redingote noire, la canne à pomn1eau d'or à la main, de se rendre à la Bourse pour voir la cote et causer affaires entre eux. Tout cela est entré n1aintenant dans le domaine du passé. Les grands stocks qui existaient alors à la propriété se sont peu à peu écoulés et ont pern1is au comn1erce de traverser la période phylloxérique; les bouilleurs de cru ont disparu en attendant qu 'avec notre production viticole grandissante ils reviennent - ce qui ne tardera guère - ; et si les foires sont encore fréquentées à certaines époques de l'année, c'est après la récolte, au n1on1ent de l' achat des vins par les agents du commerce. La distillation est en effet aujourd'hui presque toute entière entre les 111ains de celui-ci. Le petit propriétaire ruiné, replantant peu à peu quelques hectares de Yignes, au prix des plus lourds sacrifices, a chaque année besoin de réaliser imn1édiatement sa récolte pour faire face à ses dépenses e t rentrer dans ses frais. Le n1oyen ou le gros propriétaire a lui-mên1e des frais considérables qu ' il est heureux de pouvoir récupérer par une vente annuelle de son vin: celui-ci est encore trop cher et dans certains rayons la reconstitution n'est pas suffisan1n1ent avancée pour que le spéculateur, le propriétaire-bouilleur puisse songer à re1nplir ses chais, en attendant une hausse dans les prix lui pern1ettant de faire une opération fructueuse.