294526552

aldrig ladet denne arbejdsgren ligge, hvad enten det var menighe­ den som sådan eller enkelte kristne, der havde initiativet. Rimeligt nok var det i første omgang den mest øjensynlige nød, man tog sig af. Børn, som havde mistet deres naturlige hjem, måtte i menigheden kunne finde et nyt hjem; hiltebørnshjem, hjem for forældreløse børn o. s. v. møder vi i den allerførste kristne tid. Men efterhånden stillede tiden større og større krav til den kristne kær­ lighed. Det ville være letsindigt at påstå, at kirken altid har mødt disse krav med lydighed, ofte var den sært ulydig. Alligevel er der ingen grund til ikke med glæde og taknemmelighed at notere, både at det kristne børneforsorgsarbejde liar fået et anseligt omfang, og at det i ikke få tilfælde har været af forbilledlig betydning for he­ le samfundets børneforsorg. Det vil forstås, at der ikke i denne korte artikel kan gives en blot tilnærmelsesvis fyldig oversigt over kirkens børnearbejde, så meget mere, som meget af dette arbejde vel ikke fremgik på initiativ af kirken som sådan, men blev påbegyndt af mennesker, som var hjer­ teligt knyttet til den kristne menighed, og som af det kristne evan­ gelium havde modtaget levende impulser til deres omsorg for de barnedøbte. For den danske kirkes vedkommende har det således stadig væ­ ret fra enkelte kristne, initiativet er udgået. Det er vist den arbejds­ måde, der passer vort folkesind bedst. Den omfattende, nu mere eller mindre offentlig kontrolerede og offentlig understøttede bør­ neforsorg bar haft den samme historie. Det var enkelte mennesker, der af kærlighed til deres medmennesker og i forståelse af børnenes nød tog sig af dem, kæmpede med små kår og store bekymringer i arbejdet, blev båret oppe af en brændende idealisme, der dækkede over de mangler, fattigdommen førte med sig. Og til sidst vandt kærligheden og idealismen anerkendelse, og de folk, der admini­ strerer samfundets midler, blev klare over, at penge, som på en for­ nuftig måde gives ud på børnene, aldrig er spildte penge, og at børnesagsarbejderen i høj grad er sin løn værd. Det private initiativ og de offentlige pengemidler kom i et frugtbart samarbejde, der

11