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- n - Thorvaldsen était âgé de 1.6 ans, lorsqu’une médaille d’argent vint le distinguer entre ses condisciples. Le professeur Àbildgaard, ' appréciant à la fois d’heureuses dispositions, un travail consciencieux, une intelligence d’élite et une belle âme, prit l’élève en affection et s’ap­ pliqua à diriger les efforts du jeune lauréat vers les1 'beaux-arts. Passionné ponr le travail,- désirant récompensér prompte­ ment ses parents de leur sollicitude, Thorvaldsen poursuivit ses études artistiques. Son application soutenue lui valut bientôt de légitimes succès. A la petite médaille d’argent, se joignît la grande médaille (1789); et lorsqu’un concours supérieur proposa comme programme un sujet biblique Héliodore chassé du temple par les anges du Seigneur, le jeune artiste, à peine entré dans sa vingt et unième année, (1791) travailla sans relâche et conquit la petite médaille ■ d’or. Deux ans plus tard,il obtenait la grande médaille d’or, la plus haute distinction décernée à l’école des beaux-arts. Une nouvelle ère s’ouvrait pour lui ; à cette distinction se- joignait une bourse de voyage, permettant d’aller à Rome étudier les chefs-d’œuvre légués par tant de siècles. Déjà, sans doute, fort de son enthousiasme et de sa résolution vaillante, il rêvait d’inscrire son nom parmi.-ceux, des grands maîtres ; moins par orgueil personnel, que par le désir d’améliorer le sort de ses parents et de contribuer à a gloire dè la patrie qu’il ne cessa d’aimer filialement.. ■«. Malheureusement, l’année 1793 était peu propice aux