145 / 222
Udtalelse af Grosserer Victor Høffding, der i sit Indledningsforedrag om »Han
delsdepartementet« paa det 6. Handelsmøde i 1899, resumerede sine Betragt
ninger derhen, at »alt Erhvervsliv i et Land udadtil — d. v. s. i Forhold til Ud
landet — former sig som Handel. Den Interesse, et hvilket som helst Erhverv,
det være sig Landbrug, Industri eller Fiskeri, har over for Udlandet, er altid en
Handelsinteresse: enten er det Indlandets Produkter, som skal sælges, eller Ud
landets Produkter, som skal købes — altsaa i begge Tilfælde er det Handel.
Idet Departementet nu som »Board of Trade« paatager sig den Opgave a t skaffe
os de bedst mulige Fordele, skaffe vort Land den mest begunstigede Stilling i det
internationale Samkvem, vore Erhvervsdrivende de bedst mulige Efterretninger
om de udenlandske Markeders Behov og Leveringsevne — idet Departementet
løser disse Opgaver, tjener det ikke alene Handelen i snævrere Forstand, Køb
mændenes Erhverv, men hele det danske Erhvervsliv. Det er ikke alene Køb
mændene, der skal have Departement, alle Erhverv handler jo med Udlandet.«
I 1908, da Landet befandt sig i en Ministerkrise af ejendommelig og i visse
Maader upolitisk Art, gik Fællesrepræsentationen til Kongen med det gamle
Ønske, og denne Gang kom Besultatet: den 12. Oktober 1908 blev Handels
ministeriet oprettet.
Det er mange og store Sager, som Fællesrepræsentationen har beskæftiget
sig med og faaet gennemført. Foruden Mærkesagen: Oprettelse af et Handels
ministerium har Organisationen i Tidens Løb beskæftiget sig med Toldspørgs-
maal, har krævet udsendte Konsuler, fremsat Ønsker om Revision af Eirmaloven,
om Reformer af Konkurslovgivningen, om Indførelse af en legal Handelsrente,
om kortere Forældelsestid for løse Regningskrav, om en Meterlov, om Stats
bevilling til unge Handelsmænds Udsendelse, om Forbedring af Gedser-Warne-
münde Ruten, om en Aktielov, om Regulering af Bogføringspligten — allesam
men Spørgsmaal, i hvilke Resultater er naaet.
Paa det i 1903 afholdte Handelsmøde var Spørgsmaalet om Ansvarsfriheds-
Klausuler i Konnossementer — det Spørgsmaal, der senere er formet som Spørgs
maalet om Indførelse af de saakaldte Haag-Regler, til Behandling, men særlig
mærkbart var det, a t der i dette Møde deltog Delegationer fra Norge og Sverige
samt Repræsentanter fra Handelskammeret i Hamburg.
Ved denne Lejlighed, hvor det var Meningen a t bryde Bane for en nordisk
Harter Act, udkastedes Tanken om en organisatorisk Sammenslutning mellem
de 3 nordiske Landes Købmandsorganisationer, og Initiativet i saa Henseende
udgik fra norsk Side. Først i 1917, paa et Tidspunkt, da Verdenskrigens Vanske
ligheder havde ført de nordiske Købmænd sammen i et Fællesarbejde for Lande
nes Vareforsyning, blev Tanken realiseret, og det første Møde afholdt i Stock
holm inden for Institutionen »De skandinaviske Handelsmøder«, hvortil for Dan
126