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Détours en France
/ Supplément spécial Indre-et-Loire
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Détours en France
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La rue de
la Rôtisserie,
à côté de
la place
Plumereau,
dans le centre
de Tours
our démarrer une balade du Vieux-
Tours, rien ne vaut la très ancienne
et très centrale place Plumereau, et
ses maisons à pans de bois
superbement préservés. Celle qui
fait l’angle avec la rue du Change est ornée
d’étonnantes sculptures représentant une sainte
famille, des rois et des reines priant sur la tombe
de l’évêque de Tours, saint Martin. C’est en effet
autour de ce petit sanctuaire, construit sur le
tombeau du saint, qu’est né le quartier du Vieux-
Tours, au V
e
siècle.
UNE VILLE CHARGÉE D’HISTOIRE
Au fil du temps, ce site évolua pour devenir
un important lieu de pèlerinage, la basilique
Saint-Martin.
Détruite lors des invasions
normandes du IX
e
siècle, elle fut reconstruite à
grands frais au XI
e
siècle : à cette époque, la
basilique médiévale était en effet aussi
imposante que l’église Notre-Dame de Paris !
Elle survécut ainsi durant quelque 700 ans. Mais
ne résista pas au chaos de la Révolution
française. Sur son emplacement, l’architecte
tourangeau Victor Laloux fit bâtir en 1890 la
basilique que l’on peut voir aujourd’hui, dans un
style romano-byzantin très à la mode à cette
époque. La crypte abrite toujours le tombeau du
célèbre saint – la légende dit que sur le passage
de sa dépouille, lors de son inhumation durant
l’hiver 397, des fleurs auraient subitement éclos…
De l’ancienne basilique, il ne reste, de nos jours,
plus que des vestiges : la tour de l’Horloge et la
tour Charlemagne. Cettemonumentale tour, qui
affiche 56 m de hauteur (soit la taille d’un
immeuble de 20 étages), évoque par sa taille une
porte d’entrée sur la ville. Son style est roman
pour les étages inférieurs et gothique pour le
dernier. Elle fut construite sur la tombe de
Luitgarde, seconde épouse de Charlemagne,
morte en 800. Après avoir gravi les 284 marches
de l’escalier à vis, les visiteurs les plus courageux
pourront accéder à la terrasse de la tour, et
admirer un panorama époustouflant sur la ville
STYLE DE VILLE
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P
JARDIN DE LA FRANCE
Avant d’être la cité de la gastronomie, Tours a été une cité
gallo-romaine puis la capitale du Royaume de France. Tours est
résolument une ville « d’Art et d’Histoire ».
Aujourd’hui, elle offre aussi,
dans sa partie ancienne bien conservée, de ravissantes ruelles où il fait
bon flâner. La nuit, les lumières redessinent la ville, ses monuments,
son architecture, font émerger les îles de la Loire, et irisent les berges.
TOURS
DĒTOURS EN FRANCE
Franck Charel - Détours en France