332 / 382
N
r
. 6
s k ifte n d e L y s o g d ets R e fle k s e r p a a T i n
gene i V æ re ls e t, m e n d a je g b le v sta a e n d e
et Ø je b lik fo r a t se n æ rm e re t i l , b le v je g
o v e rb e v is t o m , a t d e t v ir k e lig v a r e t M e n
neske, n e m lig M iss H o p e i s in S e ls k a b s
d ra g t.
H e n d e s ly s e H a a r og- he n d e s b lo tte d e
A rm e s k in n e d e m o d d e n m ø rk e V æ g , b e
lyste a f Ild e n fra K a m in e n .
Je g h a v d e , e fte r a t je g h a v d e læ r t m it
eget H je r t e a t k e n d e , b a n ly s t e n h v e r T a n k e
om a t u d s p e jd e h e n d e s p riv a te L i v o g F o re
ta g e n d e r. M e n je g e lsk e d e h e n d e m e d d e n n e
b lin d e K æ rlig h e d , m a n ik k e e r H e r r e o v e r,
og d e t v a r e n h ø je re D r if t e n d N y s g e r r ig
h e d , d e r fik m ig t i l a t b liv e s ta a e n d e og
b e tra g te h e n d e , m e d e n s h u n ik k e k u n d e se
m ig.
E t s t æ rk t L y s fra K a m in e n s tre jfe d e h e n
o ve r h e n d e s A n s ig t, saa je g t y d e lig t k u n d e
se U d t r y k k e t i d e t.
D e t v a r A n s ig te t a f
en m o d ig K v in d e , d e r v é d , a t h u n s ta a r
o v e rfo r e n d ø d b rin g e n d e F a re , m e n u f o r
fæ rd e t ser d e n i M ø d e u d e n a t v ille u n d fly
den.
S a a b le v d e t m ø r k t ig e n , og je g k u n d e
k u n se d e n h v id e S k ik k e ls e sta a d e r, ra n k
og u b e v æ g e lig .
„ F o r H im le n s S k y ld , h v a d e r d e t ? “
Je g sa gd e ik k e O rd e n e h ø jt. M in e L æ b e r
b e væ g e d e sig k u n t i l d e t æ n g s te lig e S p ø rg s -
m a a l i m in H je r n e .
H v a d v a r d e r i V æ r e ls e t, so m k u n d e
b rin g e d e n n e s m u k k e K v in d e , a lé n e som
h u n v a r, o v e rfo r en K a ta s tro fe ? H v e m v a r
hos h e n d e ; h v a d tru e d e h e n d e e lle r h v i
skede t i l h e n d e , m a a sk e n o g e t a f d e n H e m
m e lig h e d , h u n v ild e s k ju le ?
H a v d e B ille t
te n , h u n m o d to g fø r, k a ld t h e n d e n e d i
Ja g tv æ re ls e t? V a r d e t —
P a a e n G a n g v a r d e r n o g e t, d e r fik m it
Ø je d ra g e t h e n t i l e t s to rt, g a m m e lt S p e jl,
af F o rm so m e t S k jo ld , d e r h æ n g te o v e n
o ve r n o g le G e v æ re r p a a V æ g g e n lig e o v e r
fo r V in d u e t , je g saa ig e n n e m . S p e jle t h æ l
dede lid t fo ro v e r, o g i d e n H ø jd e , h v o ri
je g b e fa n d t m ig , saa je g m e re a f V æ re ls e ts
G u lv i d e t, e n d a f d e n m o d s a tte V æ g . M iss
H o p e , d e r sto d m e d R y g g e n t i l S p e jle t, k u n d e
je g ik k e se i d ets s k in n e n d e F la d e ; m e n d e r
va r n o g e t, d e r b e v æ g e d e sig, so m h a v d e fa a e t
m ig t i l a t se d e r h e n : S k in n e t a f e n g u l
P els, e t P a r s k in n e n d e Ø jn e , e n k a tte a g tig
K ro p , t r u k k e n s a m m e n t i l S p r in g !
XIV. Kapitel.
P a a L i v o g D ø d .
E n n a v n lø s R æ d s e l b e to g m ig , fo rs tæ rk e t
ved B e v id s th e d e n o m m in e g e n t ils y n e la
dende H jæ lp e lø s h e d .
H v a d k u n d e je g g ø re ?
H v o rle d e s k u n d e
je g fre ls e h e n d e ? H v is je g saa m e g e t som
g av e n L y d fr a m ig , v ild e je g k u n fr e m
s k y n d e d e n K a ta s tr o f e , so m je g v ild e o fre
m in sid ste B lo d s d ra a b e fo r a t a fve n d e .
D e n s k ø n n e , ta v s e K v in d e d e rn e d e syn te s
in s tin k tm æ s s ig a t fo rs ta a , a t e t S k r ig o m
H jæ lp k u n v ild e v æ re S ig n a le t fo r d e t
gule R o v d y r t i l a t s p rin g e løs p a a h e n d e .
O g saa — !
S v e d e n s p ra n g is n e n d e k o ld
fre m p a a m in P a n d e v e d d e t ræ d s e ls fu ld e
B ille d e , d e r o p ru lle d e s fo r m in T a n k e .
N o g e t m a a tte je g g ø re , d e r v a r ik k e T i d
til R e fle k s io n e r. K o s te h v a d d e t k o ste v ild e ,
h va d m ig s e lv a n g ik .
M e d Ø jn e n e m a a lte je g V in d u e t, g e n n e m
h v ilk e t je g læ n e d e m ig in d .
D e t v a r lille ,
m en n æ p p e m in d r e , e n d a t je g k u n d e
k o m m e d e r ig e n n e m .
H v is je g lo d m ig fa ld e n e d p a a G u lv e t
— en t i — t o lv F o d u n d e r m ig — v ild e je g
befinde m ig b a g v e d T ig e r e n .
F o ru d s a t a t
je g k u n d e b e v æ g e m ig ly d lø s t, in d t il je g
fa ld t, v ild e a lt fo rs a a v id t v æ re g o d t, som
D y re t v e d L y d e n a f F a ld e t b a g v e d sig n a
tu rlig v is v ild e g ø re o m k rin g , o g M iss H o p e
vin d e T i d , m e d e n s T ig e r e n v a r o p ta g e t a f
m ig, t i l a t slip p e u d a f d e n a a b n e D ø r, d e r
h avde v æ r e t A a rs a g t i l F a re n .
I h v e rt T ilf æ ld e fo re k o m d e t m ig a t v æ re
det e ne ste, je g m e d U d s ig t t i l h e n d e s F re ls e
FØ R OG NU
k u n d e g ø re , o g d e rfo r v æ r d a t fo rsø d e .
S k ø n t d e t v a r fo r m ig , so m o m je g h a v d e
g e n n e m le v e t en E v ig h e d a f A n g s t sid e n
F la m m e n fra K a m in e n fø rs te G a n g v is te
m ig d e t s k in n e n d e Ø je p a r i S p e jle t, v a r
d e r n æ p p e g a a e t m e g e t o v e r e t S e k u n d fra
d e tte Ø je b lik o g t i l m in B e s lu tn in g v a r
ta g e n .
E n h e ld ig O m s tæ n d ig h e d v a r d e t, a t V i n
d u e t, d e r v a r t i l a t lu k k e op u d e fte r, sto d
p a a K le m .
J e g k u n d e a lts a a k o m m e op i
d e t u d e n a t g ø re S tø j.
J e g e n tre d e op, fik B e n e n e ig e n n e m o g
h æ n g te tils id s t i H æ n d e rn e p a a d e n a n d e n
S id e .
O g derpaa., m e d B ille d e t fo r m in e
Ø jn e a f d e n sto re , g u ls trib e d e , k ra v le n d e
K ro p p a a G u lv e t sla p je g o g lo d m ig fa ld e .
In d t il n u h a v d e je g ik k e g jo r t saa m e g e t
so m d e n svag e ste S t ø j ; m e n je g k o m n e d
p a a d e t b la n k e G u lv m e d e t B ra g , o g g le d
i m in fu ld e L æ n g d e u d m e d d e t sa m m e og
b le v lig g e n d e .
I d e t fø rs te S e k u n d e lle r en B rø k d e l d e ra f
v a r je g h a lv t b e d ø v e t a f F a ld e t : M y r ia d e r
a f S tje rn e r syn te s a t fa re som en K a s k a d e
u d a f M ø rk e t, o g d e t b ru se d e fo r m in e
Ø re n .
D e t v a r ik k e n o g e t f a r lig t S p rin g
— t i — to lv F o d — , h v is je g h a v d e b a a re t
m ig r ig t ig t ad, m e n je g v a r fa ld e n , so m je g
b e d st k u n d e , k u n m e d T a n k e fo r a t g ø re
S p rin g e t — p a a h v ilk e n M a a d e v a r m ig
lig e g y ld ig t ; m e n i k o rte re T i d e n d d e t h a r
ta g e t a t fo rtæ lle d e t, h a v d e je g re js t m ig
op p a a K n æ e rn e o g v ild e h a v e v æ re t h e lt
p a a B e n e n e , h v is je g ik k e h a v d e m a a tte t
re g n e m e d T ig e r e n .
D e r lø d e t s k a rp t S k r ig fra M iss H o p e ;
m e n
d a
je g v ild e se e fte r h e n d e
g e n
n e m S tje rn e k a s k a d e n , v a r h u n s k ju lt b a g
e n
m ø rk M a s s e , d e r i e t N u ta a rn e d e
sig op o v e r m ig .
E n sæ lso m s tra m L u g t
f y ld te m in N æ s e , o g m e d d e n S e lv o p h o ld e l
s e s d rift, d e r a ld rig g a n sk e fo rla d e r e t M e n
n e s k e , g re b je g U h y r e t i S tru b e n , m e d e n s
je g a tte r ty n g e d e s n e d p a a G u lv e t u n d e r
G re b e t a f d ets v æ ld ig e P o te r.
J e g fø lte h e ftig e S m e rte r i m in A r m og
S k u ld e r, fik en F o rn e m m e ls e a f K v æ ln in g
u n d e r d e n v a r m e , ild e lu g te n d e P e ls , o g en
F ø le ls e a f, a t d e n n e S tu n d v a r m in sidste
p a a Jo rd e n — a t je g v a r v e d a t b liv e
m a s e t in d i D ø d e n p a a d e n g rim m e s t tæ n k e
lig e M a a d e , u d e n a t k u n n e g ø re d e t m in d
ste d e rim o d .
D e t v a r a lt.
M id t i d e tte lø d d e r et
S k u d , h v is E k k o m o d V æ g g e n e fik d e t t il
a t s y n g e i m in e Ø re n .
E n S trø m a f t y k t ,
v a r m t B lo d flød n e d o v e r m it A n s ig t, o g
d e r h ø rte s e t B r ø l a f D ø d s a n g s t.
G re b e t i m in S k u ld e r slap pe de s.
E n d n u
e t S k u d , o g je g ta b te fo r e t Ø je b lik B e
v id s th e d e n u n d e r V æ g te n a f d e t K ø d b je rg ,
d e r v æ lte d e sig n ed o v e r m ig .
M e n a tte r k o m d e r fris k L u f t i m in e
L u n g e r , d a d e t sto re D y r , v rid e n d e sig i
D ø d s k a m p e n , ru lle d e o v e r p a a S id e n og
m it L e g e m e b le v b e frie t fo r d e n u h y re
V æ g t .
B lo d — ik k e m it e ge t, m e n D y r e ts —
ra n d t n e d o v e r m in e Ø jn e , o g je g tø rre d e
d e t b o rt m e d d e n H a a n d , je g k u n d e lø fte .
M in h ø jre h a n g h jæ lp e lø s t n e d , o g je g v a r
i d e t Ø je b lik e n d n u i en sa a d a n T ils t a n d ,
a t je g k n a p v id s te , o m je g v a r le v e n d e
e lle r død, o g e g e n tlig h e ls t ø n sk e d e d e t
sid ste.
S a a fø lte je g h e n d e s b lø d e H a a n d ta g e
fa t i m in A r m , fo rs ø g e n d e a t h jæ lp e m ig
op, o g S y n e t a f he n d e s A n s ig t saa n æ r m it
e g e t o g L y d e n a f he n d e s h u rtig e A a n d e -
d ræ t i m it Ø re g a v m ig n y K r æ f t e r og
n y t M o d .
„ G u d v æ re lo v e t ! “ u d b rø d h u n .
„ D e e r
ik k e d ø d !
O sig , a t D e ik k e e r h a a rd t
s a a r e t ! “
Je g re js te m ig op p a a G u lv e t, saa u b e
h jæ lp s o m t som en M a n d p a a firs in d s ty v e
A a r ; m e n d e t v a r m ig ik k e m u lig t a t sta a,
o g m e d e n s je g fa ld t tilb a g e , stø d te je g m e d
R y g g e n im o d e t B o rd o g sn a p p e d e e fte r
V e jr e t .
J e g b le v im id le r t id s tra k s k la r
o v e r, a t d e t v a r n o g e t, je g h a v d e tra a d t
15. MARTS 1915
p a a , so m h a v d e fa a e t m ig t il a t fa ld e , og
je g saa n u , a t d e t v a r e t G e v æ r, d e r, e n d n u
ry g e n d e , la a p a a G u lv e t.
T ig e r e n la a n u g a n sk e s tille , u d s tra k t i
h e le sin L æ n g d e , h a lv t p a a R y g g e n o g m e d
d e t b lø d e , h v id e S k in d p a a sin B u g fa rv e t
a f d en s B lo d , d e r n u v a r o p h ø rt a t ru lle .
„ J e g h a r d ræ b t d e n ,“ sa gd e h u n . „ V i e r
fre ls te ! M e n h v ilk e fo rf æ rd e lig e Ø je b lik k e
v a r d e t ik k e ! D is se fr y g te lig e Ø jn e ! A ld r ig
v il je g o p h ø re m e d a t ee d e m fo r m i g ! “
„ T æ n k n u ik k e m e re p a a d e t ! “ b a d je g ,
n æ p p e v id e n d e , h v a d je g s a g d e ; d e t v a r,
som o m je g e n d n u fø lte T ig e r e n o v e r m ig
o g d en s G re b i m in A r m . „ D e fre ls te m it
L i v m e d e t s a n d t H e lte m o d , o g — o g —
je g .“
„ O g D e ? D e t v a r D e m , d e r fre ls te m it !
G u d s k e lo v , M r , D a r k m o r e , n u e r d e t o v e r -
s t a a e t ! M e n n u h a r je g ik k e flere K r æ f te r .
B lo t n o g e n v ild e k o m m e o g — ta g e d en
ræ d s o m m e T ig e r b o rt. J e g fø le r, a t je g e r
b le v e n saa s y g , sa a s y g ! “
Je g s p ra n g op , g le m m e n d e m in e g e n S v a g
h e d o g m in e S m e rte r. J e g g re b o m h e n d e
m e d m in ra s k e A r m fo r a t h o ld e h e n d e
oppe. H u n læ n e d e s ig tæ t op t i l m it B r y s t ,
o g je g fø lte S t y r k e n k o m m e tilb a g e hos
m ig m e d d e n ild , d e r s trø m m e d e ig e n n e m
m in e A a r e r .
1 e t Ø je b lik s B e ru s e ls e g le m te je g g a n sk e ,
a t V e r d e n h a v d e a n d re B e b o e re e n d d e n n e
sk ø n n e K v in d e o g m ig , a n d re P lig t e r e n d
K æ rlig h e d e n o g a n d re S k r a n k e r fo r d e n n e
e n d d e n f r i V ilje .
D e rp a a h ø rte je g L a r m p a a T r a p p e n o g
i F o rs tu e n u d e n fo r, o g d e r v a r n o g e n , som
h e f t ig t ru s k e d e i D ø re n in d t i l os.
„ I H im le n s N a v n , h v a d fo re g a a r h e r ? “
lø d S ir T h o m a s ’ b a rs k e S te m m e , sa a d e t
s k in g re d e i G a n g e n .
„ E r h e r n o g e n , o g
h v o rfo r e r D ø re n la a s e t !“
„ J e g k a n ik k e k o m m e d e r h e n !“ ra a b té
je g tilb a g e .
„ D e m a a g a a in d a d D ø re n
fr a H a v e n !“
M e d e n s je g ra a b té , fø lte je g en B e v æ -
gelse g a a g e n n e m d e n u n g e P ig e s L e g e m e
i m in e A rm e , o g e t ø m t B lik f r a h e n d e sa gd e
m ig , a t h u n v a r v e d a t k o m m e t il sig s e lv
ig e n .
, „ K o m m e r de n u ,“ m u m le d e h u n . „M e n
m e n de k a n ik k e k o m m e in d — h u n l a a -
s e d e D ø r e n a f u d v e n d i g . “
XV. Kapitel.
H v e m l a a s e d e D ø r e n ?
„L a a s e d e D ø re n a f u d v e n d ig ? “ s p u rg te
je g b e s ty rte t. „ H v e m g jo rd e d e t ? ! “
M e n M iss H o p e sv a re d e ik k e . H u n t r a k
sig u d a f m in F a v n , o g je g sto d a le n e ; S ir
T h o m a s k a ld te fre m d e le s p a a m ig p a a d en
a n d e n S id e a f D ø re n .
D e r v a r d e su d e n
n o g e n , d e r f r a T r a p p e n k ig g e d e n e d t i l os
g e n n e m d e t lille V in d u e . M e n T ig e r e a o g
B lo d p le tte rn e p a a V a lp la d s e n
k u n d e de
n æ p p e se.
J e g g ik m e d v a k le n d e S k r id t tv æ rs o v e r
G u lv e t o g o v e rb e v is te m ig o m , a t M iss H o p e
v ir k e lig h a v d e R e t. D e r v a r i h v e r t F a ld
in g e n
N ø g le i
d en
in d v e n d ig e
S id e
a f
D ø re n .
„ S ig , a t d e r e r in g e n F a re p a a F æ rd e ,“
sv a re d e je g t i l S ir T h o m a s ’ S p ø rg s m a a l, d a
d e r h ø rte s fo rs k ræ m te K v in d e rø s te r i d e t
fje rn e .
„M is s H o p e h a r — d ræ b t T ig e r e n
— d e t e r d e t h e le , G u d v æ re lo v e t ! “
D e r h ø rte s e t a lm in d e lig t F o r u n d r in g s
u d b ru d , m e n in g e n g jo rd e M in e t i l a t b liv e
sta a e n d e
og,
sp ø rg e v id e re . A lle so m een
fu lg te d e i en F a r t d en A n v is n in g , je g h a v d e
g iv e t, o g s n a rt e fte r s to rm e d e e t A n t a l
H e r r e r , e f t e r f u lg t a f e t P a r T je n e s te fo lk ,
a lle i m e re e lle r m in d re a fk la ;d t T ils t a n d ,
in d t il os g e n n e m H a v e d ø re n .
(Fortsættes).