10 / 118
LÆS E S E L S KA B E T S HI STOR I E
Den 7. Oktober 1879 blev
Arbejdernes Læseselskab
stiftet.
Begyndelsen var meget beskeden. Bogsamlingen talte kun nogle
faa Bind, og Medlemstallet naaede ikke ud over Dusinet. Da det
steg til 20, betragtede man det som et stort Fremskridt.
Det egentlige Grundlag for Bogsamlingen var en Gave fra en
ophævet Forening — »Socialdemokratisk Samfund« — , der maatte
give op af Mangel paa Tilslutning. Arbejderpartiet var jo den Gang
forholdsvis svagt, og Interessen for dette Foretagende var ikke stærk
nok til at holde det oven Vande.
Foruden 340 Bind modtog det nystiftede Læseselskab 5 Kr. 85
Øre i Kontanter.
Begyndelsen til Bogsamlingen dannedes ved, at en Mand en Aften
kom til et Møde i »Socialdemokratisk Samfund« og kastede 3 Bøger
paa et Bord med de Ord: »
Her er det første Bidrag til et sandt
Arbejderbibliotek!«
Denne Mand var den senere saa bekendte Kunst
bogtrykker og Kunstelsker
Simon Bernsteen,
og den, der har set, med
hvilken Nænsomhed han kunde kærtegne en Bog, aner næsten ligesom
en Tanke, med at det netop blev ham, der paa den Maade blev
Læseselskabets egentlige Stifter.
A. L. S. blev stiftet paa et upolitisk Grundlag og var ogsaa i
religiøs Henseende konfessionsløst. Denne fornuftige Holdning har
Læseselskabet bestandig indtaget. Uden Tvivl har dette neutrale
Standpunkt gavnet Virksomheden i høj Grad.
I de første vanskelige Aar havde Selskabet til Huse i Rømersgade
Nr. 20 i Kælderen, senere i Nr. 22. Man samledes een Gang ugentlig
og drøftede Stillingen. Det gjaldt jo om at slaa til Lyd for Fore
tagendet.
Blandt de Mænd, som i Læseselskabets Barndom deltog i Ledelsen,
var afdøde Bogtrykker C.
Foss,
der ved et Medlemsmøde i Januar
1896 holdt et Foredrag om Selskabets Virksomhed i hin Tid, da
Folkeoplysningens Pionerer udfoldede en rig Virksomhed.
Studentersamfundet,
der var stiftet i 1882, havde oprettet sin
Aftenundervisning for Arbejdere.
Samtidig fremstod en Oplysnings-
Institution med det lange Navn: »Foreningen til Oplysningens Fremme