8 / 610
F O R T A L E .
I April 1798 udkom Rasmus Nyerups Levnetsbeskrivelse af
Peter Frederik Suhm, knap fem Maaneder før Suhm døde. Denne
Bog er saa at sige skrevet under Suhms Øjne, med Benyttelse af
Materiale, som Nyerup har faaet af ham, og den er et paalideligt
Skrift hvad alt det strengt Historiske angaar. Materialet har blandt
Andet bestaaet i flere Tusinde Breve, af hvilke Nyerup har udgivet
lidt over et Hundrede; Resten af Brevene er for største Delen ikke
mere bevaret. Denne Levnetsbeskrivelse maatte lægges til Grund
for enhver efterfølgende, og det er ogsaa sket ved den nu foi elig-
gende, i det mindste for en Del. Nyerup har nemlig delt Suhms
Liv i Perioder, især i Perioder paa ti Aar, og følgelig har han
fulgt en vis Chronologi, som vel ogsaa er iagttaget her, dog med
en noget forskjellig Gruppering af Stoffet. Thi Suhm har aldrig
været en virksom Embedsmand, han har aldrig taget Del i Statens
Styrelse, og der er ikke nogen Lov, nogen Reform, nogen ny, varig
Institution, som han har fremkaldt. Han var en stille Mand, en
Lærd, der studerede, iagttog, kriticerede og gav sine Meninger til-
kjende i sine Skrifter, ved Siden af at han i dem bragte Resulta
terne frem af sine omfattende historiske Studiet. Der synes da
være god Grund til, i det mindste for en Del, at gruppere Fortæl
lingen om denne Stuelærdes Historie efter hans Skrifter, saaledes
at f. Ex. et Skrift, der er udkommet tidligere i Suhms Liv, først
omtales senere i Skildringen af dette, foi at det kan knyttes til
Række beslægtede Skrifter, som ere udkomne adskillige Aar efter.