Джеймс Хэдли Чейз: «Ты будешь одинок в своей могиле»
девица не из тех, кого можно пригласить в кино или похлопать по ляжке…
Дверь открывает лакей – мужчина высокого роста и величественной наружности. Я
называю свое имя и в ответ слышу, что мистер Серф ждет меня. Мужчина проводит меня через
холл, размеры которого немного поменьше, чем Пенсильванский вокзал, а затем по коридору, на
стенах которого развешаны доспехи и холодное оружие. Дальше путь лежит через бильярдную,
к лифту, и я еще с добрый километр следую за широкой спиной. Наконец мы попадаем в
помещение, нависающее над садом.
– Я доложу мистеру Серфу, – говорит мой провожатый с полупоклоном. – Не думаю, что
вам придется долго ждать.
И он удаляется все с тем же величественным видом.
Глава 2
У Джона Франклина Серфа было выражение лица, которое я и ожидал увидеть у человека
подобного сорта, диктующего свою волю компании с капиталом в шесть миллиардов долларов.
Представительный и суровый вид мистера Серфа не располагал к шуткам. Чувствовалось
также, что он весьма дорожит своим временем и весьма мало отдыхает. Был он высок и крепок.
Волосы у него – каштановые с сединой, а глаза – синие и холодные. На первый взгляд он давно
перешагнул порог пятидесяти, но лицо его сохранило четкость очертаний. От начинающего
лысеть черепа до кончиков шнурков на ботинках он был олицетворением преуспевающего
человека.
Стремительно войдя в комнату, Серф закрыл за собой дверь и принялся внимательно
рассматривать меня, как бы оценивая мою стоимость.
– Это вы – Мэллой? – пролаял он.
Я наглядно представил себе, что у людей мистера Серфа при звуках этого голоса
подгибаются колени.
Я ответил утвердительно и выжидающе замолчал, зная, что для миллионера нет приятнее
звука, чем звук его собственного голоса.
– Из «Универсал-сервис»? – уточнил он.
– Совершенно точно, сэр.
Он что-то проворчал, изучающе посмотрел на меня, потом подошел к окну и выглянул
наружу. Затем резко повернулся и проговорил:
– О вашей конторе я имею некоторое представление, но хотелось бы получить более
подробные сведения о вас.
– Ну что ж! Может быть, вас интересует, как я начал работать? В один прекрасный день
кое-кто шепнул мне, что миллионеры нуждаются в людях, которые могут избавить их от
лишних хлопот. Я тогда демобилизовался из армии, и у меня не было ни денег, ни плана, как их
раздобыть. Но я вспомнил совет того парня и создал организацию, которая бы облегчала жизнь
состоятельных людей. И вот результат: на прошлой неделе «Универсал-сервис» отметил третью
годовщину своего существования. Я не утверждаю, что это была гениальная идея, но все же я
зарабатываю кое-какие деньги. Моя компания берется за любую работу, для любого клиента,
если это не выходит за рамки дозволенного законом. С тех пор как мы начали, мои агенты и
лично я заткнули глотки многим шантажистам, отправили группу молодых людей в
кругосветное путешествие, переселили в деревню нескольких детей-сирот, поймали для одного
клиента медведя-гризли и устроили в клинику молодую девушку, которая любила ночью
расхаживать по крышам домов. Это и еще многое другое мы делаем для клиентов, которые сами
не могут или не хотят с этим справиться. Для людей, которые исправно оплачивают наш труд,
работа выполняется безукоризненно, и мы гарантируем сохранение тайны.
Когда я остановился, чтобы перевести дух, он проговорил с легким неудовольствием:
– Да, это примерно то, что мне нужно. – Он отошел от окна. – Садитесь… Что вы будете
пить?
Я сел и сказал, что не пью, но он принял это как шутку и направился к передвижному
бару, где смешал два хайбола с ловкостью, говорящей о многолетних упражнениях.
– Если у вас есть дело для меня, – сказал я, сразу беря быка за рога, – я с удовольствием
