Itinéraires mythiques en camping-car

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Tout pour la route et au service de l’automobiliste. Tel pourrait être le slogan de Michelin qui, dès le développement de l’automobile, a multiplié les inventions pour rendre la route plus facile aux chauffeurs. Refaisons un petit bout de route en regardant dans le rétroviseur.

P A R D O M I N I Q U E R O G E R

1900, à l’occasion de l’Exposition universelle de Paris, les frères Michelin éditent le premier guide à destination des usagers de la route « offert gracieusement aux chauffeurs ».

Michelin x 3

a saga de l’entreprise clermontoise Michelin débute en 1889 lorsqu’Édouard Michelin, épaulé par son frère André, prend les rênes de la fabrique de machines agricoles et d’articles en caoutchouc, qu’il rebaptise Michelin et C ie . Les deux inventeurs et hommes

guide rouge », dont les intentions éditoriales et commer- ciales sont claires : « Le guide Michelin souhaite donner tous les renseignements utiles à un chauffeur voyageant en France pour approvisionner son automobile, pour la réparer, pour lui permettre de se loger et de se nourrir, de corres- pondre par poste, télégraphe ou téléphone . » Il est enrichi d’une liste d’établissements hôteliers et de bonnes tables. Édité à 35000 exemplaires et «offert gracieusement aux chauffeurs » d’une automobile, il trouve son public (à noter qu’en 1910 ne roulent sur notre territoire que 5000 véhicules). À l’intérieur, un questionnaire appelle les lec- teurs à être participatifs : « Sans les chauffeurs, nous ne pouvons rien, avec eux, nous pouvons tout. » À charge de ces chauffeurs de relever d’éventuelles erreurs, d’appor-

Créée en 1900 par le richissime propriétaire du quotidien américain New York Herald pour favoriser l’essor de l’industrie automobile, la coupe Gordon- Bennett se déroule pour la première fois en France en 1905. Les frères Michelin mettent au point un redoutable circuit

d’affaires développent des pneumatiques à chambre à air pour vélocipède. Très vite, le développement de l’auto- mobile contribue à l’essor du pneumatique. Les frères Michelin, qui ont un sens aiguisé des affaires, un oppor- tunisme commercial et une audace créatrice (dès 1898, le Bonhomme Michelin, le Bibendum, est créé par l’affi- chiste O’Galop), vont exploiter le filon de l’automobile. En 1900, paraît le premier GuideMichelin , surnommé « le

dans leur fief clermontois.

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