4
styrret eller afbrudt Grødens jomfruelige Ro. Hist og her
møder Øjet unge Trær og Trægrupper og levende Hegn uden
at de afbryde Markernes Flade og Farvespil. Og rundt om
voxer der Byer og pyntelige Gaarde frem, i Klynge og spredte,
men næsten altid uden tilsyneladende Ælde og med en vis
Frodighed og Velstand, takket være Beboernes Flid og den
villige, frugtbare Jord.
I Virkeligheden er Øen forholdsvis sent bleven til. Den
hører, kan man sige, til de yngre Landdannelser, som er frem-
staaet af Havet paa «Sjølunds Bred»; dens Alder maa uden
al Tvivl regnes fra den yngste af de Naturperioder, der er
gaaet forud for den kulturelle Tid, hvori «Arternes Udvikling»
og Menneskets Fremstaaen er gaaet for sig. Vi maa kort
berøre den geologiske Fortids Granskning, som har belyst
dette Forhold. Saa vidt er Videnskaben trængt ind i disse
Forperioders Mørke, at den af Jordlagenes Beskaffenhed, Lag
dannelserne og deres Sammensætning, udleder og bestemmer
i hvilken Periode de er traadt frem i Solens Lys, som Hav
eller som Landjord. Saa mægtig er Tidernes Ændringsmagt,
saa uendeligt deres Maal, at de skaber og skifter Hav og
Land, ændrer Naturens Forhold og Virkekræfter under Over
gange fra tropisk Varme til isnende Kulde; ogjordens Over
flade skifter Karakter efter som Naturen skifter Sol og Vind.
De
Jorddannelsesperioder,
under hvilke den danske Jord
er grundlagt og fremstaaet, adskille sig fra hinanden ved vidt
forskellige Livs- og Naturfunktioner. De spænde hver for sig
over et mægtigt Tidsrum, om hvis Udstrækning vi neppe
kan gøre os nogen Tanke og hvis Overgange sikkert for hver
især har været en gradvis og langsom Ændring af de ind
gribende Forhold.
Den ældste Periode, som Videnskaben har paavist, er
Kridttiden.
Denne deler sig i en ældre og yngre Tid, der
hver for sig kendetegnes ved de forskellige Former af det
Dyreliv, som Havet har indeholdt — hele Danmark var da
Havbund — og som har bundfældet sig og afsat det mægtige
Kridtlag, der nu danner Landets Undergrund Havet har havt
en umaadelig Rigdom paa smaa hvide Snegle (Kokkolitter),
hvis Forplantning og Aflejring har kunnet afsætte et flere