D
e toutes les expositions aux produits chimiques qui peuvent
influer sur la vie et les performances des câbles électriques,
l’huile est l’une des plus dommageables. Utilisée comme
réfrigérant et lubrifiant dans de nombreux milieux industriels et
d’infrastructures, l’huile peut infliger des dégâts moléculaires sur
les polymères utilisés pour l’isolation et le gainage des câbles.
S’ils sont ignorés, les dommages causés par l’huile aux câbles
peuvent être sévères. Cela finira par entraîner une défaillance du
câble, des coûts de temps d’arrêt et de remplacement.
La sensibilisation aux dommages causés par l’huile a augmenté
au cours des dernières années, grâce aux changements
réglementaires et aux caractéristiques de performance accrues
dans les énergies renouvelables, l’assemblage automobile et
autres installations de production de pointe.
Heureusement, des câbles ont été conçus de toute pièce pour
résister aux effets des huiles de refroidissement et de lubrification.
Voyons de plus près comment l’huile dégrade les câbles, comment
diagnostiquer les problèmes d’exposition à l’huile et comment
choisir les câbles qui peuvent résister aux huiles sur le long terme :
MÉCANISME DE DÉGRADATION
Pourquoi l’huile cause-t-elle de tels dommages sur certains types
d’isolations et de gaines, tandis que d’autres sont plus résistants?
La raison principale est que tous les composés polymères
n’offrent pas des performances équivalentes, même s’ils ont
le même nom de famille. Cela est vrai pour de nombreuses
propriétés physiques, y compris la résistance à l’huile.
Par exemple, certains composés de PVC ont un degré plus
élevé de résistance aux flammes, tandis que d’autres ont une
meilleure résistance à l’huile. D’autres, encore, démontrent des
caractéristiques améliorées de souplesse. Les formulations
de PVC varient considérablement selon les propriétés et les
applications souhaitées. Ces propriétés peuvent être obtenues
en ajustant les formulations d’un composé de PVC particulier. La
modification ou l’addition d’agents ignifuges (iode), de stabilisants
et de matières de charge permettent au composé d’adopter ces
types de caractéristiques améliorées. Toutefois, lorsque certaines
caractéristiques de PVC sont améliorées, cela a parfois un prix,
le coût étant que d’autres caractéristiques de performance sont
affectées ou complètement perdues.
En ce qui concerne la résistance à l’huile, tous les isolants de
fils et câbles ne sont pas identiques. Les attributs électriques,
environnementaux, mécaniques et chimiques varieront selon les
formulations des composés individuels. Les composés isolants
contiennent une quantité déterminée de plastifiants dans leurs
formulations, qui aident à favoriser la flexibilité et la résistance
à l’usure. Lorsque les composés sont exposés à des huiles de
traitement de lubrification et de refroidissement, soit le matériau
absorbe l’huile, soit le plastifiant se diffusera à partir du composé.
Lorsque l’huile est absorbée, cela provoque un gonflement
important et le ramollissement du composé résultant de la
dégradation des propriétés de traction. Lorsque l’huile provoque
la diffusion du plastifiant, cela cause un durcissement et la perte
de toutes les propriétés de flexibilité et d’étirement.
En bref, l’huile attaque le composé isolant, qui deviendra
pratiquement inefficace dans son rôle principal d’isolant. Cette
action peut créer une situation potentiellement très dangereuse,
non seulement pour la vie humaine, mais également pour le
fonctionnement général de la machinerie industrielle à laquelle
il est connecté. Cela provoque des temps d’arrêt onéreux, des
réparations coûteuses et, dans le pire des cas, le remplacement
complet de la machine.
PROTECTION DES CÂBLES CONTRE
LES DOMMAGES CAUSÉS PAR L’HUILE
Par John Gavilanes, directeur de l’ingénierie
Groupe Lapp
29 Hanover Road, Florham Park, NJ 07932 T. 800-774-3539
www.lappusa.com www.lappcanada.comL’huile peut provoquer la dégradation et la fissure des polymères,
tels que ceux utilisés pour l’isolation et le gainage des câbles. Opter
pour un câble résistant à l’huile est la meilleure façon d’éviter ce
mode de défaillance.