268
slaaet til Jorden; i Danmark hed det sig, at »man vilde tro paa den, naar
man saa’ ham«, og selv efter at nogle af Rotas Officerer vare komne til
Rom for at hilse paa ham, ytrede hans nærmeste Omgivelser til dem, at
det ingenlunde var sikkert, at det vilde lykkes »at faa den gamle ud af
Hulen«. Omsider rejste Kapitain Dahlerup selv til Rom for at faa Sagen
endelig afgjort. »Han traf«, fortæller Wilde i sine Erindringer, »Thorvald-
sen i et alt andet end godt Humør, tildels af Frygt for, at forlod han Rom,
var det ude med hans frie, ugenerte Liv. Hvad han lovede den ene Dag,
tog han tilbage den næste, og den gamle Mand var rørende som et Barn
i at finde paa Udflugter for at kunne blive, hvor han var, og gav ikke
efter, uagtet man foreholdt ham, at Konge og Folk ventede ham og saa’
ud efter ham. Men heldigvis fik Blunck ham til at le ved at tilføje, at hele
Kjøbenhavn stod paa Tæerne for at kigge efter Fregatten
»»Det var
Synd««, sagde Thorvaldsen, pakkede sin Vadsæk og rejste.«
Den
7
ende August gik Thorvaldsen ombord paa Rota, modtagen
med Kanonsalut, Flagning og Hurraraab; selv blev han indlogeret i Chefens
egne Kahytter, medens der skaffedes Plads til hans Ledsagere, Billedhug
geren Mathiæ og Maleren Blunck, i Officersmessen. To Dage maatte man
vente paa Vind, men omsider luftede det op, Ankeret blev lettet, og ud
efter stod det. »Thorvaldsen var stille og ordknap, og da den nedgaaende
Sol beskinnede Bjergene hen ad Rom, maatte han gjøre Vold paa sig selv
for at tilbageholde sine Taarer.«
Rejsen gik langsomt og uden store Begivenheder; afVind var der
snarere for lidt end for meget, og det tog et Par Uger, inden Fregatten
kom gjennem Gibraltarstrædet. A f og til var Thorvaldsen gnaven, men
aldrig længe ad Gangen; en Ubetydelighed kunde kalde hans naturlige gode
Lune tilbage, og han morede sig med at fortælle Rejsefællerne om, hvad
han i sin Ungdom havde oplevet, med at høre paa Musik, se de yngre
Kunstnere tegne og modellere og betragte de Kyster, man passerede;
mindst syntes han om, hvad han saa’ af Englands; den lignede, fandt han,
en gammel Osteskorpe.
Den første Hyldest fra Fædrelandet modtog Thorvaldsen ud for
Helsingør, hvor en Mængde Mænd og Kvinder paa et Dampskib sejlede
ud til Fregatten for at hilse ham med Velkomstsange, forfattede af Digteren
Pastor C. J. Boye og af den lærde Finn Magnussen. Det var den
16
de