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Kiran Akal resumió la esencia de la industria
de productos agro-procesado del Caribe
del siguiente modo: “Tenemos productos
súper deseables como el cacao las Indias
Occidentales- Cacao trinitario, hoja de
limoncillo tropical, cáscara de naranja, anís,
hibisco, nuezmoscada y acedera. Estas plantas
estándisponibles en otros países, pero tenemos
la mejor. Es una cuestión del terreno.”
Akal esDirector Ejecutivo del SMAKS Luxury
Group de Trinidad y Tobago, que comercializa
una colección de té.
La mezcla de razas y culturas que constituyen
el Caribe, proveniente de una historia de
colonización, ha dado lugar a una existencia
más colorida que la que otros territorios
puedenproclamar. Elmismo término “Caribe”
es sinónimo de “exótico”, “sabroso”, “hecho a
mano”, y “vivaz.” La singularidad de la marca
Caribe es loque tenemos para ofrecer almundo
y lo que debemos aprovechar para incluir en
nuestros productos agro-procesados.
Si bien ya hemos hecho algunas incursiones
en la exportación de nuestros productos
agro-procesados a nivel internacional, a través
de marcas como Grace, Walkers Wood,
Baron, y Banks, el Caribe aún cuenta con
tesoros agronómicos sin explotar. La región
está ricamente dotada de frutas y verduras,
que proporcionan la materia prima para una
emocionantevariedaddeproductosexportables.
El grado en el que seamos capaces de poseer y
combinar los sabores y características de estos
dotes,conunembalajeypresentaciónoportunos,
indicará lamedida en la que tendremos éxito en
los mercados internacionales.
Inversiones significativas y estratégicas
serán necesarias en las áreas de investigación
y desarrollo de productos (vinculado
estrechamente con la inteligencia de
mercado); equipos y tecnología; programas de
calidad e higiénicos; y marketing estratégico.
Un testimonio del potencial internacional
de los sabores característicos del Caribe es el
reciente éxito de tres empresas de la región
en la Feria ANUGA, celebrada en Alemania
en octubre de 2013. ANUGA es la feria de
alimentos más importante del mundo para el
comercio al por menor, servicios de comida
y catering. Banana Ketchup de Baron Foods
Ltd, Tiger Malt de Beverages Caribbean Inc. y
Marie Sharp’s Fruit Flavours de Belice fueron
todos ganadores del codiciado Premio Taste13.
Sobre la interrogante del terreno, gran parte
de los cultivos de alimentos del Caribe tienen
su génesis en la historia colonial de la región,
desde los caminos de África, Europa y el
Pacífico. El ackee, por ejemplo, fue importado
a Jamaica desde África Occidental en el siglo
XVII. Sin embargo, mientras que también se
puede encontrar en Haití, Cuba y Florida, el
ackee se ha convertido en un fruto claramente
jamaiquino, siendo el ackee y el pescado salado
el plato nacional del país. Por otro lado, el Aloe
barbadensis (aloe de Barbados) históricamente
muy demandado, se insertó en la farmacopea
internacional por su calidad particular.
Asíque,¿cuálessonalgunosdelostesorosdelCaribe
sin explotar? Aparte de los cultivos de azúcar,
banano, arroz, nuez moscada y tradicionales, la
región produce frutas exóticas, hortalizas, raíces
y especias como grosellas, diversas variedades de
manzana, mango, ciruela, pimientos picantes
o de sabor, carambola, guanábana, la cereza de
Barbados, el árbol del pan y la patata dulce, por
mencionar algunos. Mientras que, gran parte de
éstos cultivos permanecen desconocidos para el
resto del mundo, tampoco han sido investigados
hasta el grado en que lo fue el maní por George
Washington Carver. Su investigación condujo a
unagamadeartículos,talescomolamantequillade
maní,aceites,productosparaelcabelloylapiel,así
comolaproliferacióndemercancíasdepanadería,
aperitivos y bebidas con sabor a nueces.
El nuevo consumidor, consciente de la salud,
está en busca de cocina gourmet sin tener que
sacrificar sabor por salud. Además, el aumento
de las alergias alimentarias y la intolerancia
NUESTRA VENTAJA COMPETITIVA
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