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Vender la madera ilegal en tanto que parte de las
operaciones lícitas de artigado para establecer
plantaciones de aceite de palma o de soja o zonas de pas-
to es una trama de blanqueo habitual.
La tala en exceso (en
cuanto a superficies o a volúmenes) y su uso como tapadera
para actividades de tala genera beneficios tanto del artigado
como de la producción ganadera de carne de vaca.
Cortar amplias pistas a lo largo de nuevas carre-
teras, de modo que se pueda mezclar la madera
procedente de las pistas taladas de forma ilícita con las
talas legales derivadas de la construcción de carreteras.
El uso de sobornos y la corrupción son los principales retos
en la lucha contra la tala ilegal (Amacher et ál., 2012). Una in-
vestigación en los distritos de Bulungan, Malinau y Nunukan
de Kalimantan Nororiental, en Indonesia, sacó a la luz que las
madereras ilegales pagaron hasta tres sobornos de 25 000 dó-
lares estadounidenses cada uno en los años 2000 y 2001 para
obtener una licencia de tala en áreas de aproximadamen-
te 1 766 hectáreas (Smith et ál., 2007). Algunos años, los in-
dustriales madereros pagaron solo un soborno, pero tuvieron
que abonar cantidades similares para lograr licencias nuevas
y a veces incluso más por licencias anteriores. Asimismo, las
empresas pagaban una media de solo el 28 % (oscilaba entre el
0 % y el 88 %) de los impuestos realmente debidos. Una «rega-
lía» adicional de tres dólares por metro cúbico se abonaba a los
habitantes de los pueblos. No obstante, puesto que los propios
extractores pueden indicar sus propios volúmenes, era sencillo
evadir una parte de los impuestos.
Los industriales madereros ilegales exportaban sus productos a
aserraderos de Sabah, en Malasia, pagando sobornos fijos por
áreas y licencias determinadas, regalías a los dirigentes locales
y sobornos a policías y militares dentro de una trama estable-
cida. Las importaciones oficiales a Sabah eran 3,5 veces supe-
riores a las exportaciones oficiales de Sabah. Sin embargo, las
exportaciones oficiales de Indonesia a Sabah desde Kalimantan
y las ulteriores importaciones oficiales de Malasia solo equiva-
lían a entre el tres y el diez por ciento de los volúmenes reales
estimados. Esto apunta a que entre el 90 % y el 97 % del total se
Sobornos para obtener licencias de tala, evadir impuestos o blanquear la tala ilegal
importaba ilegalmente, es decir, volúmenes entre 3 y 33 veces
superiores a los plasmados en los registros oficiales.
En efecto, los sobornos abonados eran más costosos que los
posibles beneficios oficiales obtenidos de la tala. Por ende, los in-
dustriales madereros ilegales que participaban en una trama más
amplia de corrupción podían obtener licencias ilegales, sobornar
a policías, funcionarios forestales y militares para el transporte,
sobornar a los funcionarios de aduanas y, por último, declarar
volúmenes inferiores en un 90 % a los talados realmente para
defraudar al fisco, realizar talas ilegales, contrabando y sobornos,
y todo con pocas posibilidades de que nadie les pidiera cuentas.
En muchos casos, las mafias de tala ilegal utilizan a intermedia-
rios con licencias oficiales de exportación. En esas ocasiones,
ellos pagan las tasas de exportación de la madera (legal e ile-
gal), pero pagan muy pocos impuestos por la tala, ya que decla-
ran cantidades inferiores desde el principio. Ese intermediario
paga todos los impuestos de importación y sobre los benefi-
cios, pero se ha asegurado grandes cantidades de madera ilegal
barata, con lo que consigue hacer un margen en el blanqueo
de la madera para su exportación «limpia» a Estados Unidos,
China, Japón y Estados Unidos.
Se extraen beneficios a lo largo de toda la cadena. Con muy po-
cos riesgos, en un sistema descentralizado, la policía y el ejérci-
to tienen pocas posibilidades o poca motivación (a causa de los
sobornos) para intervenir.
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#20
Una trama habitual de
blanqueo consiste en mezclar
madera ilegal con madera
talada legalmente durante la
explotación forestal.