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Le château de
Chenonceau,
avec ses
cinq arches
élégantes
enjambant
le Cher, est
un « château-
pont ».
TOURS
ET LES CHÂTEAUX
DE LA LOIRE
Le rayonnement de la région tient en grande partie
aux joyaux Renaissance que sont ses châteaux.
Deux personnages incarnent cette période : François I
er
,
grand amateur d’art et de la Renaissance italienne,
et Léonard de Vinci, inspirateur et ami du monarque.
Marchons sur leurs pas pour une visite d’Indre-et-Loire,
sur fond de vignobles et de grands vins…
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DĒTOURS EN FRANCE
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Détours en France
/ Supplément spécial Vienne
À P ROX I M I T É
’Indre-et-Loire correspond essen-
tiellement à l’ancienne province
de Touraine, complétée à l’est par
celle de l’Anjou (Bourgueil, Gizeux,
Château-la-Vallière). Elle abrite une
concentration exceptionnelle de châteaux,
parmi les plus célèbres du Val de Loire – classé
à ce titre au patrimoine mondial de l’Unesco.
En moins de 100 km, s’égrènent ainsi sous nos
yeux Amboise, Azay-le-Rideau, Chenonceau,
Chinon, le Clos Lucé, Langeais, Loches, Ussé
ou Villandry. Imposants ou raffinés, ces géants
de pierre nous content l’histoire des rois de
France, Jeanne d’Arc, Léonard de Vinci… La
plupart puisent leur origine dans le Moyen
Âge, dont ils conservent des traits architectu-
raux, et ont connu de drastiques modifications
à la Renaissance. Ainsi le château d’Amboise
fut-il une forteresse médiévale sous les comtes
d’Anjou, avant que Charles VIII, né en ces lieux
en 1470, en fasse le tout premier joyau de la
fastueuse Renaissance en Val de Loire. Bâti
vers 1513, le château de Chenonceau, avec ses
cinq arches élégantes enjambant le Cher, est
quant à lui le seul « château-pont » au monde.
On l’a baptisé « château des Dames » pour
avoir tour à tour appartenu à des femmes, de
Diane de Poitiers à Catherine de Médicis. Avec
900 000 visiteurs par an, c’est le plus visité de
France après Versailles ! Villandry fut lui aussi
un château fort au XII
e
siècle. Rasé et rebâti, il
a donné naissance à un monument typique
de la Renaissance. Mais ce sont avant tout
ses jardins exceptionnels qui font sa renom-
mée. Leur beauté, alliée à l’élégance sobre de
la bâtisse, fait de Villandry l’un des fleurons
du patrimoine mondial. Ailleurs, certains sites
sont restés ancrés dans le Moyen Âge, comme
L
Bertrand Rieger - Détours en France