бизнеса Рико чувствовал.
Прошло три недели с того вечера, когда к нему приходил Килле со своим таинственным
и заманчивым предложением, которое должно было принести ему 15 тысяч. С того дня Ральф
настойчиво, но безуспешно разыскивал Бида. Люди Рико шныряли повсюду, но пока не
принесли хозяину никакой обнадеживающей информации. А тем временем Килле терял
терпение. Вчера вечером он явился в клуб и заявил, что дает Рико три дня на розыски Бида, и
пригрозил, что их договор можно будет считать расторгнутым, если за это время Бид не
объявится сам или не будет разыскан.
— 15 тысяч долларов!
Рико глотнул из стакана виски и хмуро посмотрел на концы своих ботинок. Куда к черту
девался этот Бид? А может, он и был тем человеком, за которым полиция гналась по крышам
и который как сквозь землю провалился? Может, он был ранен во время перестрелки, заполз
в какую-нибудь дыру и там подох?
При мысли об этом пот прошиб Рико. Если это случилось — плакали его 15 тысяч! Он
прикончил второй стакан и решил пройти осмотреть свои владения. Уже почти полночь, пора
показаться в зале.
Рико поправил шелковый платок в кармане пиджака, подтянул манжеты и направился к
двери. И в этот момент он замер на месте как громом пораженный, не веря собственным
глазам. Потом бросился вперед.
— Бид! Черт тебя побери! Я только что думал о тебе! Где ты столько пропадал? Как
твои дела?
Бид закрыл за собой дверь и плюхнулся в кресло.
— Дай мне что-нибудь выпить, — прохрипел он. — Умираю от жажды.
Рико бросил на него беспокойный взгляд. Со времени их последней встречи Бид
изменился: он похудел, лицо его вытянулось, а черные круги под глазами говорили, что ему
здорово досталось.
— Я искал тебя, — начал Рико, наливая ему виски. — Где ты пропадал?
— Меня не было в городе.
— Олин ищет тебя, — предостерег Рико. — Может, тебе не следовало приходить сюда?
Бид фыркнул.
— Не говори глупостей. Я видел Олина…
Рико испугался.
— Когда?
— Дашь ты мне, наконец, это проклятое виски? — заворчал Бид. — Полиция полдня
продержала меня в главной комендатуре.
Рико поставил стакан перед Бидом, сел напротив в кресло и спросил очень
заинтересованно:
— Ну и что? Ты ведь на свободе.
— Придумал себе полезное алиби, на которое даже Олин попался.
— Ты хочешь сказать, что они думают, что ты чист? — уже более спокойно спросил
Рико.
— У полиции никогда не было материала на меня. — Бид скривил губы в тонкой
иронической усмешке. — Никем и ни разу я еще не был пойман на месте преступления.
Фараоны хотели обвинить меня в убийстве Джоан Брук, но у них нет никаких доказательств.
Я же в Нью-Йорке создал себе неопровержимое алиби. Шесть моих приятелей поклялись,
что я находился с ними в тот день, когда была ограблена и убита Джоан Брук.
Рико вздохнул с облегчением.
— Прекрасно! Значит, ты можешь взяться за работу.
— Конечно, — ответил равнодушно Бид. — Сбыл браслет?
— Удалось взять за него совсем немного. Хорошо еще, что я вообще нашел покупателя
на такую вещь.
— Не говори глупостей, — процедил Бид. — На хороший товар купец всегда найдется.
