333 / 409
gjorde dette øjensynligt, og fra 1920—21 skete en fuldstændig Ændring i disse
Forhold. Ledelsen udvidede Antallet af de Kvaliteter, der kunde anvendes, og
ved hyppige Besøg i England skaffede man sig en Række Forbindelser, med
hvem Købene afsluttedes direkte. Købene skete endvidere paa fob Basis, og
Belysningsvæsenet gik over til selv at fragte de for Kullenes Transport nødven
dige Baade. Det var naturligvis baade for Værkerne, Importørerne og Rederne
en fuldstændig Revolution, men da det altsammen skete efter købmandsmæs-
sig rigtige Principer, medførte det ikke større Vanskeligheder. Og der er næppe
nu nogen Tvivl om, at det for Kommunen var af uvurderlig økonomisk Betyd
ning, at man i de efterfølgende meget vanskelige Efterkrigsaar kunde disponere
nogenlunde frit og uafhængigt.
Englands manglende Leveringsdygtighed i Sommeren 1920 gjorde, at man
tidlig var opmærksom paa Nødvendigheden af at skaffe Tilførsler fra U. S. A.,
og det lykkedes at faa disse saa betids igang, at den engelske Minearbejder-
strike, der begyndte i Oktober 1920 og sluttede i November, ikke fik nogen
Indflydelse paa Gasværkernes Drift. Det var ganske vist dyre Kul, der i de
Dage transporteredes over Atlanterhavet; fob-Prisen var høj og Fragten for
den 3 Uger lange Rejse ikke mindre bekostelig. En Ladning paa 3.000 Tons
havde en Værdi af ca. 700.000 Kr. incl. Fragten, medens en tilsvarende Kul
ladning, importeret fra U. K. i indeværende Aar, næppe kommer højere end
ca. 50.000 Kr. Indenfor Belysningsvæsenets Ledelse var man fuldt klar over den
store Risiko, man løb ved et eventuelt Prisfald; man disponerede derfor
yderst forsigtigt og var overmaade tilbageholdende med sine Indkøb, og da det
meget kraftige Prisfald indtraadte i Slutningen af Aaret 1920—21, var det — i
Modsætning til, hvad der var Tilfældet ved andre saavel offentlige som private
Virksomheder — til alt Held et meget begrænset Kvantum, Gasværkerne endnu
havde i Ordre af amerikanske Kul; Prisfaldet kunde straks udnyttes, og man
undgik lykkeligt at forkøbe sig paa Kul fra U. S. A.
For under svingende Konjunkturer at være saa frit stillet som muligt med
Hensyn til Indkøb, gik Gasværkerne i stigende Grad over til Anvendelse af
andre engelske Kulsorter end de før Verdenskrigen anvendte Wear Specials,
ligesom forskellige andre Kul, bl. a. fra det westfalske Revier, blev gennem
prøvet. I 1924—25, hvor Kontinentets Kulkoncerner, og — som hidtil ukendt
paa det skandinaviske Marked — Polen, begyndte en kraftig Aktion for hver
især at udvide Kundekredsen — Forhold, der var meget følelige for den engel
ske Kulindustri — udvidedes Forsøgsrækken og dermed Kendskabet til endnu
328