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Junio 2017
proteccion cabeza ocular auditiva y respiratoria
Más información:
consultas@borrmart.esLos adultos pasamos 1/3 de nuestro tiempo en el lugar de tra-
bajo: respirar un aire limpio es fundamental para mantener la sa-
lud respiratoria.
Conocemos desde muy antiguo que la inhalación de determi-
nadas sustancias en el lugar de trabajo puede provocar enfer-
medades específicas como la silicosis, asbestosis, asma de ori-
gen laboral o incluso cáncer de pulmón.
EPOC
En los últimos años cada vez es más evidente el papel de la in-
halación de productos industriales en la aparición de otras en-
fermedades tradicionalmente atribuidas de forma exclusiva al
tabaquismo, como en el caso de la enfermedad pulmonar obs-
tructiva crónica (EPOC).
La EPOC es una enfermedad frecuente y prevenible que
se caracteriza por la presencia de síntomas respiratorios per-
sistentes como tos, expectoración y dificultad para respirar
producida por una exposición significativa a partículas o ga-
ses nocivos. Esta enfermedad es la cuarta causa de muer-
te en España con 18.000 fallecimientos cada año. Aunque el
tabaquismo es la principal causa de esta enfermedad, los re-
sultados de múltiples estudios realizados en diferentes par-
tes del mundo permiten establecer en más del 15% la pro-
porción de casos de esta enfermedad que pueden ser atri-
buidos a exposición a vapores, polvos, humos y gases duran-
te la jornada laboral.
A pesar de tener esta certeza, desde el punto de vista indivi-
dual de un trabajador en concreto, es muy difícil establecer una
relación causa-efecto entre la enfermedad y la exposición labo-
ral. Las razones para esta dificultad estriban en que la EPOC
provocada por la exposición laboral no presenta ninguna carac-
terística distintiva que nos permita diferenciar de EPOC produ-
cida por el tabaco y que en gran parte de los casos coexisten
varios factores de riesgo: el trabajador está expuesto a inhala-
ción de sustancias nocivas y además es fumador.
Otra circunstancia que añade la dificultad en establecer una
relación causa-efecto con la exposición laboral es que la EPOC
es una enfermedad de evolución lenta: es preciso un periodo
prolongado de tiempo entre que se inicia la exposición a la cau-
sa, ya sea el tabaco o la exposición a agentes en el lugar de tra-
bajo, y la aparición de los síntomas.
Sustancias
Entre las sustancias que mejor se conoce su asociación con la
aparición de EPOC se encuentran materiales orgánicos: polvo
de madera, de algodón y de semillas, e inorgánicos como car-
bón, sílice, cemento Portland, cadmio, vanadio, isocianatos, ben-
cenos, tolueno, humos de soldadura y los óxidos nitrosos
La importancia de la calidad del aire en el
lugar de trabajo
Dra. Cristina Martínez
Neumóloga y miembro del Área de Medio Ambiente y enfermedades ocupacionales de SEPAR
(Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica)