122 / 296
Fra Østersø- og Nordsølandene kunde de krigsførende Magter faa mange af de Varer, de
ønskede, og det blev derfor et meget vigtigt Handelsomraade. 1756 indgik Danmark et
væbnet Neutralitetsforbund med Sverige, og fra 1759, da S taten havde overtaget den is
landske Handel, drev den nordjydske Bondesøn
Niels Ryberg
denne Handel for Kongens
Regning sammen med den grønlandske. Den islandsk-finmarkske Handel blev 1763 over
taget af det tidligere nævnte almindelige Handelskompagni, som drev den, indtil den op
hævedes 1774.
Vigtigst blev dog Handelen paa
Vestindien.
S taten havde i 1754 overtaget det vestindiske
Kompagni og frigav Aaret efter Handelen paa Vestindien og Amerika. F rank rig havde
hidtil domineret i Europas Forsyning fra Vestindien; nu ødelagdes den franske Handel af
den overmægtige engelske Flaade, og det neu trale Danmarks Skibe kunde hente Sukker,
Bomuld og Rom. Den vestindiske Handel tog et saadant Opsving, at de danske Koloniers
Produktion i Løbet af Krigen voksede til 25 Gange saa meget som før. Antallet af Sukker
raffinaderier i København steg til 15. Danmark, Norge og Hertugdømmerne blev Form id
lere af Varerne, idet ogsaa det europæiske Fastlands Handel næsten laa stille som Følge
af den preussiske Syvaarskrig. I denne var F rankrig indviklet og skulde samtidig væ rne
om sine Kolonier hinsides A tlanterhavet.
Ogsaa
Ostindiehandelen
blomstrede. Asiatisk Kompagnis Aktivitet gav sig bl. a. Udslag i
Anlæggelsen af nye Loger. Kompagniet fik fast Fod i Bengalen, hvor Logen Frederiksna-
gore oprettedes 1755. Omkring 1750 var Logerne i Calicut (Kalkutta) og College anlagt, i
1773 kom yderligere Logen Patna i Bengalen til. Paa Grund af det vanskelige Klima mis
lykkedes derimod alle Kolonisationsforsøg paa Øgruppen Nicobarerne i den bengalske Hav
bugt.
En foreløbig Standsning i dette blomstrende Handelsliv ind traf i 1762, da Karl
Peter Ulrik blev russisk Czar og straks sluttede Fred med Preussen for at samle K ræ f
terne om Hævdelsen af sine gottorpske Arverettigheder. Danmark rustede paa Kraft, men
Krigsfaren drev over, da Karl Peter Ulrik samme Aar blev afsat af sin Gemalinde Kathe-
rina II, som ønskede Fred med Danmark. Der blev slu ttet dansk-russiske Overenskomster,
og Forholdet mellem de to Lande var godt Aarhundredet ud.
VANSKELIGHEDER EFTER 1763. Krisen fortsatte efter Krigen.
Toldloven af 1762
var
udpræget merkantilistisk, og for at ophjælpe Handelen havde S taten optaget betydelige
Laan hos Kurantbanken, hvis Indløsningspligt var blevet suspenderet i 1757. Derved blev
mange Sedler sat i Omløb, og en Inflation var uundgaaelig, da de gyldne Tider ophørte med
Fredsslutningen 1763. Selv Vestindiehandelen kom i Vanskeligheder. P lan terne havde faaet
1 2 0