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A la fin de l’année 2000, les agents des douanes
de l’aéroport de Doha, au Qatar, sont intrigués par
des mouvements suspects dans un tube en carton,
placé dans la zone réservée aux bagages. Lorsqu’ils
l’ouvrent, ils y découvrent deux chimpanzés en bas
âge, coincés aux extrémités du tube. Les primates
sont confisqués puis envoyés dans un sanctuaire en
Zambie.
Le 17 septembre 2001, des agents de l’aéroport du Caire
interceptent une cargaison illicite en provenance de Lagos,
au Nigéria, et contenant deux singes en bas âge : un gorille
et un chimpanzé. Les primates sont accompagnés de leur
propriétaire, une femme qui déclare qu’il s’agit d’animaux de
compagnie, alors qu’elle ne possède pas de permis de trans-
port. Alarmées par des signalements de singes porteurs de
maladies infectieuses mortelles, et malgré les efforts déployés
en urgence par des ONG dédiées à la protection des animaux,
les autorités prennent la décision d’euthanasier les primates
en les noyant dans une citerne de produits chimiques.
En janvier 2002, quatre gorilles des plaines de l’ouest (un mâle et trois
femelles en bas âge) sont expédiés du Nigéria via l’Afrique du Sud
jusqu’au zoo de Taiping, en Malaisie. Le zoo de Taiping prétend que ces
gorilles font partie d’un programme d’échange d’animaux conclu avec
le zoo d’Ibadan au Nigéria, et qu’ils ont été élevés en captivité, alors
que le zoo nigérian ne possède qu’un seul gorille vivant, une femelle
relativement âgée, et que son dernier mâle a été empaillé à sa mort
pour être exposé. Il apparaît qu’un trafiquant de vie sauvage du Nigéria
a en réalité importé illégalement ces gorilles depuis le Cameroun, qu’il
aurait vendus pour un prix global de 1,6 million de dollars. Les gorilles
ont été acheminés avec des permis CITES valides. Les rapports suivants
indiquent que les gardiens du zoo d’Ibadan savaient que ces gorilles
provenaient du Cameroun. Au bout de quatorze mois de négociations
politiques relatives au rapatriement de ces animaux au Cameroun,
les autorités malaisiennes décident de renvoyer les gorilles vers
l’Afrique – mais en Afrique du Sud. Un accord de rapatriement vers le
Cameroun est finalement conclu, en 2007, après le déplacement d’une
délégation de hauts dignitaires camerounais à Pretoria.
Des chimpanzés dans un tube
en carton
CHRONOLOGIE
RÉCENTE DU TRAFIC
DE GRANDS SINGES
Des grands singes retrouvés noyés
au Caire
Les quatre gorilles de Taiping
2000
2002
2001