квартиру высокого жилистого мужчину со светлыми усами. Одет он был респектабельно – в
длинное синее пальто и серую шляпу. Представился:
– Детектив Фред Ходж.
– Входите.
– Как я полагаю, именно вы и являетесь жертвой?
– Вы не ошиблись, – ответил Калверт. – Располагайтесь, мистер Ходж. Присаживайтесь.
Сев, инспектор выставил на всеобщее обозрение черные шелковые носки. Шляпу он
положил на колени. Тщательно приглаженные волосы на голове были темнее усов.
– Наши ребята утверждают, – начал Ходж, – что не обнаружили посторонних ни на
пожарной лестнице, ни где бы то еще.
– Преступник мог уйти еще до появления полиции. Но вот как он проник сюда?
– Скорее всего, он вошел еще до закрытия, входных дверей, то есть до 18 часов.
– Я тоже так думаю. Потом затаился и ждал десять часов до четырех утра? И проник в
квартиру за несколько минут до моего появления?
– Послушайте, я обычный детектив, а не гений сыска. Сказанное вами весьма
интересно, но не представляет для нас интереса. Может, он спал где-нибудь на чердаке все
это время. Или его напугали, и он отсиживался десять часов, приходя в себя. Можно строить
любые теории.
– Тогда извините, что я побеспокоил вас по такому пустяку, – с раздражением произнес
Калверт.
– Все шутите? – Ходж махнул рукой. – Сейчас вы скажете, что регулярно платите
налоги, но я их тоже плачу. Однако это не мешает всяким проходимцам вламываться в
квартиры честных налогоплательщиков да еще бить их в живот. Неужели по каждому такому
случаю необходимо вызывать офицеров полиции?
– Хорошо, – ответил Калверт. – Вы, кажется, убедили меня. Будем рассматривать этот
случай как недоразумение.
– Опять насмешки! – Ходж встал. – В квартире есть еще кухня, ванная и спальня,
верно?
Калверт кивнул в ответ.
– Значит, выхода на пожарную лестницу нет. Преступник вошел через эту дверь.
Он наклонился, изучая замок. Особое внимание уделил замочной скважине, даже
посветил в нее фонариком. Наконец, потеряв интерес к дверям, он вернулся в гостиную.
– Кто-то воспользовался воском. А потом сделал по оттиску ключ. Старый приемчик.
– Интересно, ну и…
– Для профессионала это не представляет особого труда. В квартире есть ценности?
– Никаких, – Калверт покачал головой.
– А в ящике, куда он залез?
– Там были только старые счета, квитанции, страховые полисы, погашенные чеки и
прочий хлам.
Ходж самым тщательным образом исследовал стол.
– Никаких секретных ящиков, ниш, тайников?
– Абсолютно никаких.
– Тогда ничего не понимаю, – Ходж пожал плечами. – Что ему было нужно здесь? –
внезапно какая-то мысль пришла ему в голову, и он резко повернулся к Калверту. – Скажите,
каким бизнесом вы занимаетесь?
– Торгую наркотиками.
– Теперь вы уже не шутите, а просто издеваетесь. Вашим остроумием я сыт по горло.
– Извините. Я работаю в рекламном агентстве. Разве это бизнес?
– Как сказать, – он надел свою шляпу. – Запутанное дело, не знаю даже, что и подумать.
У вас есть враги или завистники?
– Нет.
– А откуда это синяк на челюсти?
