Гастингс поспешно исполнил это приказание. Калверт взял конверт и ощупал его, не
спуская глаз с неудавшегося вора.
– Я не собираюсь убивать вас, – сказал он. – Садитесь и постарайтесь все объяснить.
Калверт уже успел разглядеть конверт. Он был прислан ему из «Манила-банк» и
содержал погашенные чеки. Такие письма поступали Калвину ежемесячно, и он их даже не
вскрывал.
– Вам следует что-нибудь выпить, – сказал он, пряча конверт в карман. – И мне заодно
налейте.
Гастингс послушно наполнил два бокала и выпил. Спиртное явно помогло ему.
– Я рад, что вы не выстрелили. Вы, наверное, сообщите об этом происшествии в
полицию?
– Уже сообщил.
– Уже? – Гастингс побледнел. – Но как вы узнали…
– Я имею в виду предыдущий случай. Приходили двое патрульных, а сегодня утром –
офицер полиции.
– Значит, о том, что случилось сейчас, они еще не знают! – с облегчением сказал
Гастингс. – Но откуда вы обо всем узнали? Похоже, этой ночью вы ожидали именно меня?
– Вас подвел перстень с монограммой. Я хорошо рассмотрел его прошлой ночью. А
сегодня в банке увидел на вашем пальце. Чистая случайность. А теперь рассказывайте, что в
конверте, – он похлопал себя по карману.
– Не знаю.
– Понятно. Тогда пусть с вами беседует полиция. Возможно, вы будете словоохотливей.
– Не надо! Умоляю вас! – Гастингс с мольбой вскинул руки.
– Тогда говорите, что в конверте.
– Квитанционная расписка, – он заерзал на месте. – Мистер Калверт, если вы донесете
на меня, это убьет мою мать. Она умрет, если все раскроется. Не делайте этого.
– Перестаньте выть. Объясните, что это за расписка и как она попала в конверт с
оплаченными мною чеками?
– Ее положил туда я. Для лучшей сохранности.
– Ничего не понимаю.
– Мне было известно, что вы не просматриваете погашенные чеки, многие так
делают, – с заискивающими нотками в голосе сказал Гастингс. – Наш банк просит клиентов
ежемесячно заполнять форму на погашенные чеки и отсылать ее обратно в банк. Вы ни разу
не сделали этого. Я понял, что вы даже не видели ее, хотя мы вместе с погашенными чеками
кладем ее в каждый конверт. Значит, вы просто не вскрываете наши конверты. И я решил
воспользоваться этим обстоятельством. Дабы расписка была в полной безопасности и я
всегда мог ею воспользоваться, я вложил ее в конверт с погашенными чеками, который
выслал вам три дня назад. Для меня этот конверт был просто сейфом.
– Неплохо придумано, – сказал Калверт. – А если бы я просто выбрасывал конверты в
мусорную корзину? Или иногда все же просматривал?
– Банк неоднократно обращался к вам с просьбой вернуть заполненную форму, и вы
всегда обещали, что когда-нибудь этим займетесь. Я был уверен, что все конверты на месте, –
Гастингс был явно доволен своей выдумкой.
– Ну, а если я все же добрался бы до этой расписки?
– Риск, безусловно, присутствовал, но и соблазн был велик. Я считал, что если вы
станете просматривать чеки, то начнете с более ранних и к ноябрьским доберетесь нескоро.
Да, хитрец Гастингс все рассчитал четко. Он сыграл на лени и безалаберности своего
соседа и не ошибся. Видимо, он немало времени изучал все сильные и слабые стороны
Калверта.
– Почему прошлой ночью вы вломились сюда только в четыре утра?
– Всю ночь я провел в мучительных раздумьях и только к утру принял решение. Я не
привык… Поймите, я не вор и не взломщик.
