– Конечно, вы честный и добропорядочный человек.
– Постарайтесь понять и простить меня. Я не хотел вмешивать вас в это дело.
– Ладно, помолчите пока.
Калверт положил револьвер справа от себя и раскрыл конверт.
– Вы не будете возражать, если я ознакомлюсь с этими бумагами?
Гастингс только пожал плечами.
Калверт стал перебирать пачку старых погашенных чеков, пока не обнаружил среди них
зеленый листок небольшого размера. Четыре месяца назад он был отправлен из Амстердама
в адрес некоего Мартина Ван дер Богля. Несколько строчек машинописи сообщали, что
человек, подписавший расписку, получил две картины фламандского художника Иоганна
Гроота «Пиета» и «Святой Матфей», уплатив при этом задаток в двенадцать тысяч долларов.
Полная стоимость картин оценивалась в двести семьдесят тысяч. Оставшаяся сумма должна
быть выплачена в Нью-Йорке в трехмесячный срок. Подписал расписку Лорэми Бостон. Под
датой уплаты в Нью-Йорке имелось подтверждение в получении расписки и баланс в двести
пятьдесят восемь тысяч долларов, завершавший сделку. Тут же имелась и подпись Мартина
Ван дер Богля.
– Что это все значит? – спросил Калверт.
– Не знаю, – Гастингс покачал головой.
– Начинаете все сначала?
– Поверьте, я в самом деле не знаю. Но это весьма ценный документ.
В это время дверной звонок ожил. Калверт встал и сунул зеленый листок в карман.
Затем поднял «люгер» и предупредил Гастингса:
– Не двигаться!
Когда в замочной скважине раздался царапающий звук, он резким движением
распахнул дверь.
– Добрый вечер, мистер Род, – сказал он человеку, все еще сжимавшему в руках ключ от
замка.
Род застыл, не сводя глаз с револьвера. Калверт стволом поманил его к себе.
– Заходите, мистер Род. Мы тут уже немного выпили. Присоединяйтесь.
Род отвел взгляд от «люгера» и заглянул в комнату.
– Разрешите представить вам Винсента Гастингса. А это Эдвард Род.
Револьвер вновь описал дугу, и глаза Рода, не отрываясь, последовали за ним.
– Ах, вас нервирует мое оружие? Не бойтесь, он не заряжен. Вот, смотрите: я прячу его.
Род дождался, когда револьвер исчезнет в кармане Калверта, и только тогда сказал:
– Мы знакомы. Привет, Гастингс!
Тот нервно кивнул в ответ. На Рода он глядел скорее со страхом, чем с симпатией.
– Попрошу вашу шляпу и пальто, – сказал Калверт.
– Спасибо.
Раздеваясь, Род внимательно оглядел письменный стол, на котором царил полный
беспорядок.
– Да, – вдруг вспомнил он, – я забыл сигареты.
Он полез в карман своего пальто, уже висевшего на руке Калверта, и вдруг выхватил из
него автоматический пистолет.
– Быстро сядьте на стул рядом с Гастингсом. Держите шляпу и пальто. Не шевелитесь.
Мое оружие, в отличие от вашего, заряжено.
Калверт бросил его вещи на пол и, не обращая внимания на пистолет, подошел к
письменному столу. Сунув пачку погашенных чеков в конверт, он швырнул его Роду.
– Держите!
Род попытался поймать летящий конверт, но тут же передумал и вновь направил ствол
пистолета на Калверта. Тот сел рядом с Гастингсом. Род нагнулся и, продолжая держать
соперников на мушке, стал перебирать чеки, бросая их по одному на пол. Закончив проверку,
он кратко сказал:
