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Cuando la gente piensa acerca del críquet en el
Caribe, a menudo evocan imágenes de niños
jugando en las prístinas playas de arena, contra
un telón de fondo de aguas azul turquesa, con
un sol infinitamente radiante.
Eso es una imagenbastante romántica del ayer,
como hoy en día es más probable encontrar a
niños jugando fútbol en la playa y baloncesto
en los parques.
Desdehaceunosaños,elcríquetregionaleincluso
el internacional se ha estado jugando en las
Indias Occidentales, lamayoría de las veces, con
los estadios medios vacíos, pero la competencia
inaugural del Caribbean Premier League (CPL)
Twenty20 (T20), finalmente ha reactivado la
imaginación de sus fanáticos descontentos.
En julio y agosto del 2013, el Caribe fue
testigo de los estadios con las entradas
agotadas, la muchedumbre y los inversionistas
internacionales cautivados, superaron por
mucho lo que los organizadores estaban
esperando. El CPL representa para la región
una gran oportunidad de explotar el turismo
deportivo, el cual es un sector de rápido
crecimientodelaindustriadeturismomundial.
Fue en septiembre de 2012 que la Junta de
Críquet de las Indias Occidentales anunció
que ha concluido un acuerdo conAjmal Khan,
fundadordelVerusInternational,parafinanciar
la liga que opera bajo un modelo de franquicia
que comprende seis equipos - las Tortugas
Carey de Antigua, los Tridentes de Barbados,
los Guerreros Amazónicos de Guyana, Los
Jamaica Tallawahs, Los Zouks de Santa Lucía y
los Acero Rojo de Trinidad y Tobago.
El T20 fue introducido en 2003 como
un nuevo formato para el juego, con una
versión rápida y furiosa que se ha convertido
en un éxito instantáneo con los fanáticos
de críquet, y también ha proporcionado
un valor significativo a varios de los socios
propietarios del equipo, igualmente a emisoras
y patrocinadores. El interésmundial ha crecido
significativamente y este juego de gran energía
tiene una casa natural dentro del Caribe,
sinónimo de vibrantes y coloridos carnavales
y una atmósfera de fiesta. Alta energía es
exactamente lo que se vivió en cada partido de
CPLT20que se jugódurante el veranode 2013.
No hay otro lugar en el mundo en el que haya
experimentado un ambiente como el que tuve
en el CPL,” dijo el director ejecutivo Damien
O’Donohoe, en una reciente entrevista.
La serie T20 albergó más de 250,000
fanáticos a través de seis países y 36 millones
de espectadores a lo ancho del mundo.
AproximadamenteUS$4,868millones fueron
gastados dentro y alrededor de los estadios, lo
que podría resultar en un impacto económico
deUS$91millones tomando en consideración
los hoteles, viajes, alimentos y otros servicios.
Estas cifras no pueden ser tomadas a la ligera,
especialmente en vista de la proporción entre
visitantes regionales y turistas que asisten a los
juegos.Hasta el 90%de la ligaha sido financiada
desde dentro de la región, con Digicel como
patrocinador global y Limacol de Guyana
como el patrocinador principal. El éxito
prueba que hay un gran poder de consumo
dentro de la región, dijo O’Donohoe, y “con
la estructura adecuada y el equipo correcto
podemos entregar un evento de clasemundial
en el Caribe, ya que el CPL es sólo superado
en importancia por la Indian Premier League.
Es la producción de eventos de clase mundial
en el Caribe que apoyará el desarrollo del
sector del turismo deportivo. El precedente
ha sido sentado con el CPL y la meta debe ser
continuar el desarrollo de este producto para
estimular aúnmás el gasto regional y atraer una
mayor inversión internacional para apoyar las
economías locales.
Críquet T20 ha vuelto a encender la imaginación y atrae a
multitudes de vuelta a los estadios para los juegos de ritmo rápido.
¡Piensa lo que eso puede hacer para el turismo y la economía!
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