36 / 99
kinesisk Levevis. Husene og Træerne paa Shameen drev af Fugtighed fra den
sidste Regnbyge og dampede i Morgensolen. Man følte sig som i et Drivhus,
og jeg var alt andet end veltilpas og gruede ved Tanken om, at jeg havde
underskrevet en Kontrakt paa at blive i Canton i 5 Aar.
De 5 Aar blev til 23, før jeg tog Afsked med Kina!
Min første Opgave i Canton var at sætte et betydeligt Byggeforetagende i
Gang, idet Hovedkontoret i København havde besluttet sig til, at vi skulde
have vor egen Fabrik til Forrensning og Pakning af Fjer. Det var af stor
Betydning at forrense Fjerene, før de blev pakket til Eksport, saa vi undgik
at betale Fragt og andre Omkostninger af de store Mængder Snavs og Støv,
som almindelige Eksportkvaliteter Kina-Fjer indeholder. Rensningen skulde
foregaa paa Maskiner af egen Konstruktion bygget i København, hvor
imod vi anskaffede et engelsk hydraulisk Presseanlæg til Pakningen. Dette
Presseanlæg er fremdeles det eneste af sin Art i Sydkina.
Ved hydraulisk Presning blev vi i Stand til at pakke Fjerballerne saa haardt,
at Rumfanget blev reduceret til mindre end det halve af Baller pakket paa
primitive Haandpresser, og som Følge deraf opnaaedes en meget betydelig
Fragtbesparelse paa hele vor Eksport, uden at Fjerene kvalitativt led der
under. Det hydrauliske Presseanlæg skulde ogsaa anvendes til Pakning af
Kokoner og Silkeaffald for Silkeeksportørerne, og dette udviklede sig til at
blive en meget betydelig Forretning, der i en lang Aarrække gav os en ud
mærket Fortjeneste.
Planerne til Fabrikken var udarbejdet hjemme, men mangt og meget skulde
modificeres og tilrettes de stedlige Forhold. Byggeriet kom hurtigt i Gang,
men vi mødte store Vanskeligheder paa Grund af urolige Forhold.
Canton har altid været Revolutionernes Arnested i Kina, og Tyverne dannede
ingen Undtagelse. Nye Tanker og Ideer spredtes af Studenter hjemvendt fra
Udlandets Universiteter og fremkaldte særlig blandt de helt unge en begyn
dende national Følelse, der uvilkaarligt maatte kollidere med gamle Tradi
tioner. Der fandtes ingen effektiv Centraladministration; de fleste Provinser
regeredes af selvbestaltede Guvernører og Generaler, de saakaldte »war
lords«, der ikke anerkendte anden Myndighed end deres egen. Det kom
hyppigt til Sammenstød mellem Magthaverne, og dertil kom nu Ungdom-