103 / 260
Стрекач вновь присоединился ко мне в «Кило». Я немного остыл и старался держать
себя в рамках приличий, хотя мое отношение к нему не изменилось.
Не изменился и Стрекач. И это было печально.
Он был с нами на крыше той ночью, когда нас откуда-то начали обстреливать боевики.
Я нырнул за бортик четырех футов высотой, окружавший крышу по периметру. Как
только огонь сместился немного в сторону, я выглянул из-за него, чтобы определить, откуда
ведется обстрел. К сожалению, было слишком темно.
Снова раздались выстрелы. Все пригнулись. Я присел самую малость, надеясь по
вспышкам в темноте определить расположение огневой позиции противника. Ничего не
было видно.
«Подойди, — сказал я. — Они не точно стреляют. Ты видишь, откуда?»
Стрекач молчал.
«Стрекач, ищи вспышки выстрелов», — приказал я.
Никакого ответа. Раздались еще два или три выстрела, и снова я не увидел, откуда велся
огонь. Наконец, я обернулся, чтобы спросить, не заметил ли он чего-нибудь.
Стрекача нигде не было видно. Он уже был внизу — потом я узнал, что его дальнейшее
бегство остановила запертая дверь, которую охраняли морские пехотинцы.
«Меня там могли подстрелить», — сказал он, когда я прижал его к стенке.
Я оставил его внизу, сказав ему прислать вместо себя одного из морпехов охраны. По
крайней мере, я мог быть уверен, что этот парень не сбежит.
Стрекач в конечном счете перевелся туда, где не нужно было быть под огнем. Он
потерял самообладание. Ему надо было как-то спасать ситуацию. Конечно, это было
неловко, но насколько хуже могло бы быть? Он вынужден был тратить свое время, убеждая
окружающих в том, что он не трус, хотя факты говорили сами за себя.
Будучи сам великим воином, он заявил, что несение снайперских дежурств — это
бесполезное расходование сил морской пехоты и SEAL.
«Морские котики» здесь не нужны. Это не специальная операция, — изрек он. Но
проблема была не только в SEAL, и он вскоре открыл нам на это глаза. — Эти иракцы
перегруппируются и захватят нас".
Его предсказание сбылось с точностью до наоборот. Но, эй, у него великое будущее в
качестве военного планировщика!
Болото
Настоящей нашей проблемой были боевики, форсирующие реку под прикрытием болот.
Вдоль берегов реки располагались бессчетные маленькие островки, покрытые деревьями и
кустарником. Повсюду между кустами были завалы из принесенного рекой плавучего
мусора, засохшей грязи и камней.
Боевики использовали растительность в качестве укрытия; они выскакивали из зарослей,
делали несколько выстрелов, и скрывались в листве, за которой мы их не могли видеть.
«Зеленка» была такой широкой, что мятежники могли подходить вплотную не только к
реке, но и к нам — часто их не было видно даже на расстоянии меньше ста ярдов. С такой
дистанции попасть в цель способны даже иракцы.
Чтобы окончательно все усугубить, в болоте жило стадо водных буйволов, которые
непрерывно курсировали через заросли. Вы что-то слышите, или видите движение листвы,