американский

предпочтение последним моделям М-16. Конечно, мои предпочтения в ближнем бою будут

на стороне короткоствольной М-4, и я был очень благодарен своему другу, одолжившему

мне это оружие на оставшееся в Фаллудже время.

Меня отправили в роту «Лима»

действовавшую в нескольких кварталах от «Кило».

«Лима» занималась зачисткой «дыр» — ликвидировала очаги сопротивления, которые были

по каким-то причинам пропущены или же вновь образовались. У них было много работы.

Этой ночью я прибыл к командиру роты. Я нашел его в доме, занятом морпехами

накануне. Командир морских пехотинцев уже знал о моей работе с «Кило», и после

непродолжительной беседы он спросил меня, что я намерен делать.

«Я хочу быть внизу, с вашими бойцами».

«Хорошо».

Рота «Лима» оказалась еще одной отличной командой.

Не говори маме

Несколько дней спустя мы зачищали квартал, когда на соседней улице я услышал

стрельбу. Сказав морским пехотинцам, с которыми я был, оставаться на том же месте, я

побежал посмотреть, не нужна ли моя помощь.

Я обнаружил еще одну группу морпехов, попавших под сильный огонь при попытке

пройти по аллее. Они уже отступили и залегли к тому моменту, как я прибежал.

Все, кроме одного парня. Он лежал на спине в нескольких ярдах, плача от боли.

Я открыл огонь на подавление, подбежал к парню, и потащил его обратно. Когда я

увидел его вблизи, я понял, что дело плохо: ему прострелили кишки. Я взял его снизу под

руки и поволок.

На ходу я поскользнулся и упал. Раненый оказался на мне. К этому моменту я был

настолько измотан и устал, что несколько минут я просто лежал на линии огня. В то время

как пули свистели мимо.

Парнишке было около восемнадцати лет. Ранение было очень тяжелым. Я уже мог точно

сказать, что он умирает. «Пожалуйста, не говори маме, что я умер в мучениях», —

пробормотал он.

Черт, я даже не знаю, кто ты, подумал я. Я не скажу твоей маме ничего.

«О’кей, о’кей, — сказал я. — Не беспокойся. Не беспокойся. Все скажут, что все было в

полном порядке. В полном порядке». Он умер. Он даже не успел услышать мою ложь о том,

как все будет хорошо и замечательно.

К нам пробились морские пехотинцы. Они сняли мертвое тело с меня и положили его в

«Хаммер». По рации мы запросили авиаудар, который уничтожил позиции мятежников, с

которых велся огонь, располагавшиеся в противоположном конце аллеи.

Я вернулся в свой квартал, и война пошла своим чередом.

День благодарения

Я думал о жертвах, которые мне довелось видеть, и о том, что я могу стать тем, кого

понесут на носилках в следующий раз. Но я не собирался сбегать. Я не собирался

прекратить заходить в дома или прекратить поддерживать с крыш тех, кто заходит в дома. Я

не смог бы бросить этих молодых морпехов, с которыми я был.

Я сказал себе: я — «морской котик». Это значит, что я должен быть сильнее и лучше. И я