14 / 260
занимала ее большую часть. Сушилки не было, так что выстиранную одежду и белье мне
приходилось развешивать на жерди.
Стены не имели теплоизоляции, а в Центральном Техасе зимой довольно холодно. Мне
приходилось спать в одежде, несмотря на то что обогреватель был установлен рядом с
кроватью, а газовая плитка включена на полную. Хуже всего то, что под половыми досками
не было нормального фундамента, и мне приходилось вести вечное сражение с
броненосцами и енотами, которые каждую ночь копали норы прямо у меня под кроватью.
Еноты были злобные и ничего не боялись. Я пристрелил, наверное, штук двадцать, пока до
этих наглых тварей дошло, что здесь им не рады.
Сначала я работал на тракторе и сажал зерновые на корм скоту, потом начал развозить
корма. Дэвид заметил, что у меня появилось свободное время, и дал мне дополнительную
работу. Он поднял оплату до 400 долларов в месяц.
После того как заканчивался последний урок, в час или два пополудни, я направлялся на
ранчо. Там я работал до заката, и потом час или два сидел за учебниками и ложился спать. С
утра я кормил лошадей и ехал на учебу. Летом было лучше всего. Я садился на лошадь в пять
утра и слезал в девять вечера.
Незаметно пролетели два года, и я, поднабравшись опыта, начал тренировать лошадей
для работы с коровьим стадом и готовить их для аукционов. (Такие лошади помогают
ковбою отделять нужных коров от стада. Само собой, коровы покидать стадо вовсе не
желают. Так что правильно подготовленная лошадь стоит немалых денег.)
Тогда-то я и научился работать с лошадьми по-настоящему, и научился терпению. Если
ты сорвешься на лошади, то ничего от нее уже никогда не добьешься. Я заставил себя быть
спокойным и не выказывать отрицательных эмоций с лошадьми.
Лошади исключительно умные животные. Если ты все делаешь правильно, они
моментально обучаются. Нужно продвигаться небольшими шагами, с повторами. Я заметил,
что когда лошадь учит для себя что-то новое, она облизывает губы. Останавливаешь урок на
хорошей ноте, и на следующий день продолжаешь с того же места.
Конечно, осознание всего этого пришло не сразу, и если я был неправ, Дэвид сразу же об
этом говорил. Он ругался как проклятый, говорил что я никуда не годный кусок дерьма, но я
не обращал на это внимания, и говорил себе: я лучше, чем ты думаешь и я докажу это.
Именно такое отношение к жизни помогло мне стать «морским котиком».
Флот говорит «нет»
Там, на природе, у меня было полно времени, чтобы думать над тем, куда идет моя
жизнь. Учеба и аудитории — все это было не мое. Поскольку моя карьера в родео
закончилась, я решил бросить колледж, уволиться с работы и следовать своему
первоначальному плану: пойти в армию и стать солдатом. Поскольку именно этого я хотел
больше всего, смысла тянуть с принятием решения не было.
Так что однажды, в 1996 году, я направился к рекрутеру с твердым намерением
записаться на военную службу.
Вербовочный пункт представлял собой мини-ярмарку: армия, флот, авиация и морская
пехота. Офицеры сидели в кабинках, выстроенных в один ряд, и все смотрели на тебя, как
только ты входил. Они соперничали друг с другом, и не всегда по-доброму.
Сперва я направился к морскому пехотинцу, но у того был ланч. Я развернулся, чтобы