американский

госпиталя и поиск расчетов минометов.

Однажды мы оборудовали огневую позицию в двухэтажном здании неподалеку от

больничного корпуса. Армейцы пытались выяснить расположение минометов с помощью

специального оборудования, и мы выбрали этот дом, потому что с него просматривалось

установленное ими направление. Но по каким-то причинам в тот день боевики решили не

высовываться.

Может быть, они устали умирать.

Я решил посмотреть, сможем ли мы спровоцировать их. Я всегда носил под

бронежилетом американский флаг. Я достал его, и пропустил через втулку кусок

паракорд

(это многоцелевой нейлоновый тросик, иногда называемый парашютным). Я

закрепил концы шнура на крыше таким образом, чтобы флаг свешивался на внешнюю

сторону дома.

Буквально через несколько минут откуда-то появились с полдюжины боевиков с

автоматами и начали поливать мой флаг свинцом.

Мы открыли ответный огонь. Половина нападавших развернулась и стала убегать. Другая

половина осталась лежать на месте.

Я осмотрел флаг: две звезды были пробиты. Неплохая цена за их жизни, я считаю.

Боевики стали действовать более осторожно, атакуя нас с большего расстояния и из-за

укрытий. Время от времени нам пришлось вызывать поддержку с воздуха, чтобы выкурить

их из-за стен или уступов.

Из опасения причинить повреждения гражданским объектам командование запрещало

летчикам использовать бомбы. Вместо этого реактивные самолеты должны были

обстреливать цели из бортового оружия с бреющего полета. У нас также имелись ударные

вертолеты: «Кобры» морской пехоты и «Хьюи

которые могли использовать пулеметы

и неуправляемые ракеты.

Однажды, когда я был на боевом дежурстве, мы с моим шефом заметили человека,

загружающего миномет в кузов грузовика примерно в восьмистах ярдах (730 м) от нас. Я

застрелил его; еще один выскочил из соседнего здания, его уложил шеф. Мы вызвали

поддержку с воздуха; штурмовик F/A-18 выпустил по автомашине ракету. Последовала целая

серия взрывов — боевики успели загрузить кузов машины взрывчаткой, прежде чем мы их

заметили.

Среди спящих

Ночь или две спустя я шел в темноте к ближайшей деревне, перешагивая через тела — но

это были не мертвые, а спящие иракцы. В теплой пустыне иракские семьи часто спят на

открытом воздухе.

Я должен был занять позицию, с которой мы могли бы обеспечить снайперское

сопровождение операции на рынке, где у одного из боевиков была лавка. Наша разведка

сообщила, что боеприпасы, которые были во взорванном накануне грузовике, взялись

именно отсюда.

Я вместе с четырьмя другими парнями был высажен с вертолета примерно в шести

километрах от отряда, который должен был последовать за нами утром.

Идти по контролируемой боевиками территории ночью было вовсе не так опасно, как