23 / 72
The human factor
Human activities can have a powerful influence on
the local climate. Widespread irrigation networks
and dams are depleting the soil, exposing it to ero-
sion. Ground water supplies are thereby reduced,
which can cause the whole water regime to change.
This can influence local temperatures and conse-
quently the evaporation potential.
Oil and gas exploration activities not only cause
localised pollution of air, soil and sea, but also
emissions of greenhouse gases such as methane
(CH
4
) and carbon dioxide (CO
2
) that add to the glo-
bal greenhouse effect and lead to warming of the
atmosphere. It is estimated that on and off-shore
fossil fuel production in the Caspian area emits 15
to 20 million tonnes of CO
2
-equivalent annually.
The expected rise in fuel production will further in-
crease greenhouse gas emissions unless appropri-
ate counter-measures are taken.
Uncertain weather
It is difficult to predict how climatic changes at the
global level will affect the climate of a particular re-
gion. Although climate scenarios commonly sug-
gest warming and increased rainfall over the north
of the Caspian and its vicinity, with lower rainfall
to the south, there is considerable uncertainty as to
the influence of the sea, the effects of the complex
topography, cloud cover, and other factors.
The critical point is that there is no way of predicting
whether the climate systemwill react in a linear way
or if it will suddenly collapse in one way or another
once a critical threshold is reached. As the concen-
tration of greenhouse gases in the atmosphere in-
creases, the temperature in the European part of
the Caspian Sea region will continue to rise, at least
at first. Some researchers have recently expressed
fears that the warm Gulf Stream current in the At-
lantic Ocean may slow down due to the changes in
the Artic environment and oceanic circulation. As a
result, the regional temperatures could drop signifi-
cantly creating an extremely harsh climate.
23
����������
Jn���������x�����������������e���e������
Jn�����������������������������n�
E����������������������������������������
����������������������r��������������������
������������������������������
S��������������������������c����z���������
E�����������������������������.���������������������y��������
S���������������������������������������������������
������������������
����������������������������������������z�������������������
��������������������������������������������������������
M��������������������
N��������
��������� ��������� ��������������� ����� J����� ����c��k���� ��������
L�����������S������������������������������������������������������
�������������������������������������<�Z���J���������8<����S�������
����<�J�������������S��������J��������������������������������������J���
����<�W��N����������H��S����������������������������������<�S������
Iz������������������������������<����I������������K�������������<�N�
[���������K��H���������<�W������������H�����������<�L������������
N�y������y������������������������������������
N����Z�WJL��S���WJL�W
����0HSJE.�S��E�M�.�N�S�I�����
�����
�������c����
����
T������e��n�������g����n����������
���������������������
�VSLNFOJT�BO
B[FSCBJKBO
N����������
QSF�FO��N�YJNVN
�F��J�F�FY�FO�
��z���
���������
JSBO
SVTTJB
�c�����
Z������
S����
�
���
������
LB[BLIT�BO
����l
���y�
W����
H�����
����
GPSF�����N�YJNVN
�F��J�F�FY�FO�