25 / 72
The disappearing sea
Comparing a series of satellite images from differ-
ent periods a Californian hydrologist discovered in
1983 that a huge white spot had taken the place of
the vast Kara Bogaz Gulf (literally “dark gullet” in
Turkmen) in the south-east corner of the Caspian.
The gulf had simply disappeared. What, he won-
dered, had happened? How could such a large vol-
ume of water have evaporated in just a few years,
only to be replaced by a salty dustbowl?
As Frank Westerman relates in his book
Ingenieurs
van de ziel
, it wasn’t the first time the Kara Bogaz
Gulf had been at the centre of a mystery. For more
than three centuries it has inspired extravagant tales
told by local sailors. In 1727, for instance, a Russian
navigator tried to explore the gulf, starting from the
Caspian Sea, but gave up, because his crew saw a
���������������W�������������������M��z�������H��E�����������������
L��������������W��L���z���������������������H�������L���.�����.H�����
���������������z������L����������M������M���W��E����������z���������������
���������X��E�������������K��������S�c�������
����n���F�����F�w����n����;
S�n������������P����w����������n��������.N���N�������
��K����X���z�'
������ J����� ����� �������� �������� ����� E����.M�������z�� ������
�������������������������������L����������H��������������������������
CFL���I
QFOJO�VM�
LFO�FSMZ.L�Z���O
QM��F�V
��QF�LVM�O�.�HVSM�O
È��PWJF��C�ZËÉ
L�S��CPH�[
HPM
�F�
���QJ�O
L�S��VLIV��L�Z���QJ�
�ZN�O.�VCFL
�QJ�
PN�I�MJ�QFOJO�VM�
K�OHZ.�V
�QJ�
Hz���������������
�y�������������
��������z����������
M���������������������������
���������������������c�z��������
�
�����
��������������������������������������
25