12 / 409
Den skotske Ingeniør
William Murdoch
(1754—1839) havde i nogen Tid in te r
esseret sig for Gassens Egenskaber og Anvendelse. Det højst betydningsfulde
Resultat heraf blev, at han i 1792 installerede Rørledninger rund t om i sit Hus
i Ryen Redruth i Cornwall, byggede et lille Gasværk i 70 Fods Afstand fra
Huset, lagde en Rørledning fra Gasværket til Rygningen og derefter paa fuld
kommen regelmæssig Maade
belyste Haset med Gas.
Murdoch var i længere Tid ansat i Firmaet Boulton & Watt i Birmingham,
hvis ene Indehaver var Dampmaskinens berømte Konstruktør,
James Watt.
Paa Firmaets Fabrik installerede Murdoch i 1798
Gasbelysning, og i de følgende Aar ligeledes paa
andre Fabriker. Det var ingenlunde smaa Anlæg;
paa en af disse Fabriker blev anbragt ikke m in
dre end 900 Gasblus.
Murdoch anses med Rette som »Gas-Industri
ens Fader«, men ogsaa paa andre Omraader viste
han sig som en overordentlig fremragende Inge
niør. Han opfandt saaledes den D-formede Glider,
der stadig anvendes i de fleste Dampmaskiner;
endvidere den oscillerende (svingende) Dampcy
linder, der i Menneskealdre blev almindelig brugt
i Hjuldamperne. Han konstruerede en Drejebænk,
der kunde dreje
ovale
Profder, og siges paa denne
Drejebænk at have forfærdiget sig en Hat af Træ.
Endelig byggede han det første brugbare
Automobil,
en Dampvogn, hvis Brug
barhed han beviste ved regelmæssig at benytte den paa sine hyppige Fo rret
ningsrejser i Firmaets Æ rinde rundt om i Landet. Om Aftenen belyste han
endog Vognen med Gas, som han medførte i en Blære, og han har i sit raslende
Køretøj og med sin Træ-Hat paa Hovedet sikkert vakt berettiget Opsigt paa de
britiske Landeveje.
Man maa under disse Omstændigheder undres over, at der endnu skulde
hengaa om trent 20 Aar, inden det første Lokomotiv blev bygget. Forklaringen
synes desværre at maatte søges i en vis Jalousi fra W att’s Side; det vides, at
Murdoch var inde paa Tanken, men blev afvist af Watt.
Murdoch har antagelig savnet Tid og Lejlighed til yderligere at fuldkommen
gøre de Gasværker, han havde bygget, og som sikkert var overordentlig prim i
tive efter Nutidens Begreber. Inden der kunde være Tale om at forsyne en hel
1 2