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CHARENTE PÉRIGORD –
SAVEURS D’ICI
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MELON CHARENTAIS
Le cantaloup charentais,
star de l’été
L
e cantaloup charentais est le melon favori des
Français et le Poitou-Charentes représente un
quart de la production nationale. Le nom
« charentais » vient d’une variété hybride cultivée
à partir de 1925 sur les sols argilo-calcaires des
Deux-Charentes, particulièrement appropriés à la
culture des plantes à sucre. Il se présente sous la
forme d’un fruit rond, de calibre variable, allant
de 500 g à 1,5 kg. L’écorce est lisse, de couleur
vert clair, jaunissant légèrement à maturité. La surface est marquée
de 9 à 12 côtes séparées par des sillons vert foncé, le melon est dit
« tranché » et on parle de melon « écrit » lorsque l’écorce se couvre
localement de petits dessins liégeux.
En juillet et août en Charente, la récolte de melons en plein champ
bat son plein dans le sud et l’ouest du département. Le cantaloup
charentais représente 80 % des melons cultivés en France, un
engouement dû à sa richesse aromatique. Avec 250 000 tonnes de
melons, la France est le troisième producteur européen derrière
l’Espagne et l‘Italie. Hélas! le melon charentais a le défaut de ses
qualités. Sa chair orangée très sucrée se caractérise aussi par une
fermentation rapide et il doit être consommé dans les 5 jours après
sa récolte. Elle se fait à la main, tôt le matin, aux heures les plus
fraîches de la journée, pour ne pas l’endommager.
POUR LE CHOISIR, CHACUN Y VA DE SON RESSENTI
Aucun lien n’a pu être établi entre la qualité gustative du melon et
l’aspect visuel de sa robe (écorce). Mûr, il doit être lourd à la pesée
manuelle et l’apparition d’une craquelure au niveau du pédoncule est
également un signe de maturité. Mais il ne faut surtout pas se fer à
son parfum car, s’il a un fort arôme, cela signife que sa maturité est
trop avancée. Un melon charentais se consomme fraîchement récolté,
une bonne raison pour l’acheter directement au producteur. Il vient
à point pour nous désaltérer lors des mois les plus chauds de l’année,
on apprécie sa chair juteuse à tout moment de la journée et
particulièrement à l’apéritif avec un verre de pineau des Charentes.
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