51 / 211
Stærk som døden
fordre, hvor hendes retfærdighedssans krævede det. Billedet var
en gave fra Hørup, og Henriette Steen opfattede hjorten som sym
bol på sin egen situation. »Hundene« gøede jo nok ad hende, ikke
blot i samlivets første år.28
Det andet, et lille billede, var en gengivelse af en skulptur af
Sarah Bernhard i rollen som fiskerkone, ældet, mager og streng,
bøjet over liget af en ung dreng, hendes druknede søn. Om dette
billede sagde Henriette Steen til Birgitte Møller, den dag hun
bragte det hjem og hængte det op:
»Det Billede vil jeg have for Øje hver Dag«.
Det hører vel med til kærlighedshistorien, at Hørups søn, Svend,
blev sindssyg og tog sig af dage i 1896, og at man mener at vide,
at Henriette Steens barn blev en dreng, der levede.29 Henriette
Steen døde efter få dages sygdom d. 23. januar 1894.30 Der stødte
influenza til en lungebetændelse; fire år tidligere havde hun i for
bindelse med en lignende sygdom haft en blodprop i lungen. Den
stærke, høje og smukke, evigt kæmpende kvinde var vel omsider
slidt op.
I et af de allerførste bevarede breve fra Viggo Hørup til Henri
ette Steen fra sommeren 1873 citerede han Salomons Højsang fra
Det gamle Testamente:
»Kjærlighed er stærk som Døden, mange Vande kunne
ikke slukke den, ei heller Strømme overskylle den, der
som Nogen vilde give alt sit Huses Gods for Kjærlighed,
man skulde dog aldeles foragte ham«.31
Og i et lidt senere brev:
»Kys mig med din Munds Kys, Thi megen Kjærlighed er
bedre end Vin«.32
49