– Ничего нового не могу сказать, – почти искренне сокрушился Калверт. – Вам долить
сливок?
– Так я и думал. Я не стал бы вас беспокоить, если бы не одно мое соображение.
– Какое именно?
– Почему между его приходом в этот дом и моментом проникновения в вашу квартиру
прошло десять часов? Я не могу этого понять. А что вы думаете?
– Я не сыщик. Это ваша работа. Зачем отбирать чужой хлеб…
– Я сентиментальный человек. Это можно заметить даже по моему внешнему виду. –
Ходж со скромной гордостью взглянул на булавку, украшавшую его галстук. – Правда, не
похож на полицейского?
– Есть немного.
– Меня тронула эта история. Вернувшись домой, я погрузился в раздумья. Я даже не
пошел вечером в кино, хоть и собирался. Я бился над этим вопросом почти два часа.
– Простите за то, что заставил вас потерять столько времени.
– Издеваетесь? – обиделся Ходж. – Но, думаю, мой вывод будет для вас
небезынтересен.
– Еще бы!
– Тот парень живет в этом доме, – довольный собой объявил Ходж.
Авторитет детектива в глазах Калверта сразу вырос. Неужели эта гениальная догадка и
в самом деле его? Или Ходж узнал о Гастингсе? Нужно быть начеку.
– Неплохая версия, – заметил он.
– И я так думаю. Этот человек мог преспокойно сидеть в своей квартире, попивая чай, и
готовить преступление. Трудно представить идиота, который десять часов кряду мерзнет на
пожарной лестнице! Жильцу этого дома и слепок с вашего ключа было проще сделать.
Теперь понятно, почему лифтер не видел, как он спускался вниз. Он никуда не уходил, а
просто вернулся в свою квартиру.
– Это только версия, – Калверт покачал головой. – Она приемлема, но не практична. В
этом доме столько жильцов, что искать среди них преступника не легче, чем иголку в стоге
сена.
– Согласен, это всего лишь мои умозаключения, – Ходж энергично кивнул головой. –
Ну, мне пора. Дела, знаете ли. И на сей раз чисто практические.
– Я провожу вас, – Калверт встал.
– Не беспокойтесь, заканчивайте завтрак. Кстати, а как себя чувствует Гастингс?
Калверт окаменел. По интонации, с какой Ходж сказал это, было ясно – здесь кроется
какая-то ловушка. Калверт поднял кофейную чашку, прикрываясь ею, как щитом, от
пристальных взглядов инспектора, и пробормотал:
– Неважно. Беднягу сильно помяли.
Улыбка триумфатора исчезла с лица Ходжа, и уже совершенно другим тоном, сухим и
деловитым, он спросил:
– Вы дружите с Гастингсом?
– Знаком немного. Он работает в банке, где я состою вкладчиком. Иногда помогает мне
советами.
– Мой коллега из отдела дорожных происшествий заходил к нему в госпиталь и узнал
от врача, что вы посещали Гастингса, – доверительно сообщил Ходж.
– Полиция нашла автомобиль, который сбил его?
– Нашла. Почти сразу. Накануне его угнали из центра города. Примерно два месяца
назад почти на том же самом месте машиной был смертельно травмирован один человек.
Машина тоже оказалась краденой. Совпадение? А то, что Гастингс живет в одном доме с
вами, тоже совпадение?
– А что это, по-вашему? – Калверт почувствовал, как в воздухе повисла угроза.
– Вы не хотите объяснить мне что-нибудь? – Ходж проигнорировал его последние
слова. – Или хоть намекните. Наведите на мысль.
