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“Teníamos mucho entusiasmo, pero no
sabíamos lo que hacíamos. Perdimos mucho
dinero por un par de años, y si pierdes dinero
en el negocio hotelero pierdes mucho dinero.”
Sandals finalmente ganó fuerza con el boom
de consumidores en los años 80.
“Fue la épocadel PresidenteReagany la Primera
Ministra Thatcher, y aproveché la ola.”
Aún con el malestar económico que afligía a
los consumidores y a la competencia, hubo
consuelo en el corazón de Sandals Resorts.
“En una crisis, las cosas baratas se venden. Las
cosas de mediano valor están bajo presión.
Pero el mercado más alto hace negocios.”
Expansión Temprana
Una década después de la transformación del
sublime litoral de la costa norte de Jamaica,
con cinco Sandals Resorts, Stewart expandió
su marca hacia Antigua.
“Antigua era realmente la única isla, aparte
de Jamaica, con la que no tenía ninguna
experiencia. Solía visitarla por unos cuantos
días a fin tomar un tiempo de relajación y
me encantó. El Hotel Anchorage con sus
99 habitaciones estaba en venta, así que lo
compramos, agregamos otras 50 habitaciones
y el resto es historia.”
Después de Antigua, la marca todo incluido
ha abierto en Santa Lucía, Bahamas, Barbados
y Granada.
“Existen ciertas cosas que buscamos a la hora
de expandirnos, como la calidad general
del país y sus playas. ¿Tiene un gobierno
estable y democrático? ¿Posee una baja tasa
de criminalidad? Hay una multiplicidad
de aspectos que son necesarios alinear.
Y por supuesto, existe además el factor
humano. Soy una persona muy emotiva y si
personalmente no estoy enamorado del lugar,
me resulta difícil de vender en el mercado.
Amo cada país en donde operamos.”
Conquistando Desafíos
El empresario astuto tiene la creencia de que
en los negocios siembre habrá errores. Un
sentido de logro viene, sin embargo, en la
conquista de estos desafíos.
“Hay errores. Desde mi experiencia,
cuando estás dentro del negocio nunca es
exactamente lo que usted piensa que es.
Siempre están las sorpresas. Es el costo de
la experiencia, el costo del aprendizaje y el
costo del crecimiento.”
Excediendo Expectativas
Desde el inicio, Sandals Resorts ha ganado casi
todos los premios y galardones en la industria.
Con competidores como ClubMéditerranée
(Club Med) y los Hoteles Hilton, esta
continúa siendo una tremenda hazaña.
La ventaja competitiva de Sandals es la
singularidad de lamarca. Lo que nos diferencia
de otros todo incluido es la influencia del lujo
en todos los aspectos de la experiencia del
resort, de ahí la introducción del concepto
Lujo Incluido® en 2007. En su esencia, este
conceptofueintroducidocomouncompromiso
de exceder las expectativas en los puntos reales y
tangibles de distinción que los clientes esperan
experimentar y que nuestros socios pueden
articular ymercadear con confianza.”
La compañía de propiedad familiar se
transformó de un simple resort en Jamaica a
una de las marcas hoteleras más reconocidas
www.carib-export.com107
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