171 / 260
Наш радист был на связи с вертолетами армейской авиации как раз перед началом атаки,
и сообщил летчикам наше местоположение. К сожалению, оказалось, что обозначения на их
картах не совпадают с нашими, и, увидев на крыше людей с оружием, они сделали
неправильные выводы.
Мы совсем немного работали с «Апачами» в Рамади. Вертолеты были весьма полезны не
только из-за мощного бортового вооружения (пушки и ракеты), но и благодаря своим
разведывательным возможностям. В городе не всегда можно понять, откуда по тебе
стреляют; имея глаза над собой и возможность поговорить с обладателем этих глаз, ты легче
можешь разобраться в происходящем. (У пилотов «Апачей» были свои правила ведения
боевых действий, отличавшиеся от наших. Особенно это касалось применения ракет
«хеллфайр», которое допускалось только против наземных вооружений повстанцев с
расчетами. Это было частью стратегии минимизации сопутствующего ущерба.)
«Ганпшпы» АС-130 военно-воздушных сил также время от времени становились нашим
«всевидящим оком». Эти большие самолеты имели устрашающую огневую мощь, хотя нам
ни разу в ходе этой командировки не пришлось вызывать огонь их гаубиц или пушек. (И,
кстати, у них тоже были запретительные правила на сей счет.) Вместо этого мы полагались
на их приборы ночного видения, дававшие ясную картину положения на поле боя даже в
полной темноте.
Однажды ночью мы проводили захват в одном из домов, в то время как ганшип
барражировал над нами. Когда мы вошли в здание, летчики по радио сообщили нам, что
заметили двоих беглецов, выпрыгнувших на улицу с черного хода.
Я взял несколько человек и ринулся в погоню по направлению, указанному экипажем
«ганшипа». Боевики скрылись в одном из соседних домов. Я вбежал внутрь и увидел
молодого человека, которому едва минуло двадцать лет.
«Ложись!» — крикнул я ему, делая угрожающий жест стволом винтовки.
Он смотрел на меня, явно не понимая, чего от него хотят. Я снова показал оружием, что
нужно сделать, на сей раз более категорично. «Лежать! Лежать!»
Он ошеломленно смотрел на меня. Я не мог сказать, собирается он напасть на меня или
нет, уж совсем мне было непонятно, почему он не выполняет мой приказ. Но лучше
безопасность, чем сожаления, — я ударил его и повалил на землю.
В этот момент откуда-то сзади выскочила его мать, что-то выкрикивая. Но теперь со
мной уже была пара моих парней, включая терпа. Переводчику, наконец, удалось успокоить
женщину, и он смог задать свои вопросы. Мать в итоге объяснила, что парень умственно
отсталый и не понимал, что я делаю. Мы разрешили ему подняться.
Все это время человек, которого мы принимали за отца этого юноши, стоял спокойно и
молчал. Но, как только мы развеяли подозрения в отношении сына той женщины, она тут же
сообщила нам, что понятия не имеет, кто эта задница. Оказалось, что этот человек только
что забежал в ее дом и стал делать вид, что живет здесь. Так, благодаря учтивости ВВС мы
схватили одного из беглецов.
У этой истории имеется небольшой пролог.
Дом, из которого удалось выпрыгнуть нашим беглецам, был у нас в эту ночь третьим по
счету. Я привел парней к первому. Мы изготовились ворваться внутрь, когда старший
офицер вдруг громко сказал: