американский

меня.

И хотя мы многие годы служили в разных отрядах, мы никогда не теряли контакт. По-

моему, каждый раз, когда я возвращался с боевого задания, Маркус появлялся, чтобы

подбодрить меня. Мы проводили время за ланчем, обмениваясь новостями.

Ближе к окончанию SQT нам приказали написать, кто в каком отряде SEAL желает

проходить службу. Несмотря на то что все мы успешно окончили BUD/S, мы все еще не

считали себя настоящими бойцами SEAL. Мы станем ими, лишь когда нас зачислят в отряд

и выдадут Трезубцы — и то надо будет сперва пройти проверку в деле. (Трезубец SEAL —

который еще называют Будвайзером — металлический значок, обозначающий

принадлежность к SEAL. Помимо трезубца Нептуна, композиция включает якорь и орла.)

На тот момент существовало шесть отрядов, по три на каждом побережье,

тихоокеанском и атлантическом. Больше всего мне хотелось попасть в Третий отряд (SEAL

Team 3), базировавшийся в Коронадо (Калифорния). Я выбрал этот отряд, поскольку он

принимал участие в боевых действиях на Ближнем Востоке, и, вероятно, должен был вновь

туда отправиться. Я хотел туда, где жарко. Я думаю, каждый из нас этого хотел.

Два других отряда, которые я рассматривал, располагались на восточном побережье,

поскольку я находился в Виргинии, где был их штаб. Я не большой фанат Виргинии, но она

мне нравится все же больше, чем Калифорния. В Сан-Диего — городе близ Коронадо —

прекрасный климат, но в Южной Калифорнии очень странный народ. Мне бы хотелось быть

окруженным более вменяемыми людьми.

Специалист по кадрам, которому я когда-то помогал, сказал, что он практически уверен,

что я получу самое лучшее назначение. Я не был на 100 % уверен, что произойдет, но в тот

момент я был согласен на любое место службы — хотя бы потому, что это не слишком меня

волновало.

В действительности все произошло очень буднично. Нас собрали в большой комнате и

раздали бумаги с нашими назначениями. Я получил то, что хотел: Третий отряд.

Любовь

Кое-что еще произошло этой весной, что нарушило плавное течение не только моей

военной карьеры, но и всей моей жизни.

Я влюбился.

Я не знаю, верите ли вы в любовь с первого взгляда. Я думаю, что сам я не верил вплоть

до того вечера в апреле 2001 года, когда я увидел Таю, стоящую у стойки бара в одном из

клубов Сан-Диего и разговаривающую с моим другом. Она носила черные кожаные брюки, в

которых выглядела сексуально и стильно. Это произвело на меня впечатление.

Я только что был зачислен в Третий отряд. Мы еще не приступили к тренировкам, и мне

дали неделю отдыха перед тем, как заняться серьезными делами: стать настоящим

«морским котиком» и заслужить свое место в отряде.

В момент, когда мы встретились, Тая работала в фармацевтической компании торговым

представителем. Она родом из Орегона, училась в Висконсине и переехала на побережье за

два года до нашей встречи. Первое мое впечатление о ней — очаровательна, хотя и

рассержена чем-то. Когда мы заговорили, я обнаружил, что девушка к тому же очень умна, и

обладает хорошим чувством юмора. Я прямо там понял, что она именно тот человек,

который мог бы быть со мной.

Впрочем, может быть, эту историю должна рассказать она; ее версия звучит лучше моей.