Byer ligger for langt mod Nord, til at Sildefiskerierne kan have haft afgørende Betyd
ning for dem. Derimod kom det for Helsingør til at betyde meget, at den laa ved Sundets
Snævring, da Skibsfarten
gennem
Øresund fra Nordsølandene til Østersølandene for Alvor
kom i Gang. Det samme gælder Landskrona, der først opstod som By i 1413 paa Erik af
Pommerns Tid.
Handelen i Sundet var til at begynde med samlet omkring Skaanemarkederne, Hoved-
maalet for den Skibsfart, der havde Tilknytning til de danske Landsdele og Stæderne ved
Østersøens Kyst, navnlig til Lübeck, som var den dominerende Omladeplads for Vareud
vekslingen mellem Nordsøen og Østersøen. Her førtes Varerne over Land fra Elbmundin-
gen til Lübeck. I Løbet af det 13. Aarhundrede sejlede flere og flere Skibe fra Nordsø
landene Nord om Skagen til Skaanemarkederne. Skibene og Navigationsdygtigheden blev
efterhaanden forbedret saa meget, at man turde vove sig ud paa denne farlige »Omlands
fart«. Politiske Begivenheder i det 14. Aarhundrede bidrog til, at Efteraarsmarkederne
ved Skanör, der i et Par Aarhundreder havde været en Slags Købestævne for Østersølan
dene, hvor man ikke blot hentede Aarets Forsyning af saltet Sild, men ogsaa alle mulige
Industrivarer, Klæde og Vaaben, fra Nordsølandene, atter sank ned til blot at blive Fiske
markeder, endda med aftagende Betydning, fordi Sildestimerne svigtede. Den mangesidede
Varehandel, der havde haft sit Hjemsted her, spredtes til de danske Købstæder, særlig
Byerne ved Sundet, og til de hurtigt voksende Stæder i de tidligere vendiske og preus
siske Lande. Disse Byer hentede nu direkte ved Omlandsfart de Varer fra Vest, de havde
Brug for, og sendte til Gengæld Korn og Træ den modsatte Vej. Transporten af Masse
varer var kommet i Gang, og blandt de Stræder, der forbinder Østersøen med Kattegat
og Nordsøen uden om de danske Øer, maatte Øresund blive det foretrukne, fordi Vejen
her er langt kortere end ved nogen af de andre Forbindelser, og fordi Navigationen gen
nem Sundet byder langt færre Vanskeligheder end gennem det krogede Lille-Bælt og
gennem Store-Bælt med det bugtede Sejlløb mellem de mange Grunde.
Øresunds Udvikling fra et skibstomt Farvand under Vendernes Hærgninger gennem
Skaanemarkedernes Periode med rigt Fiskeri og store Købestævner i Sundets sydlige Del
til et Gennemsejlingsfarvand af international Betydning danner den historiske Baggrund
for Københavns tidligste Udvikling. Byen opstod omkring Midten af det 12. Aarhundrede,
da Vendernes Magt blev knækket, da den tyske Bykolonisation ved Østersøkysterne var
i fuld Gang, og da Markederne mod Syd blev aabnet for den skaanske Sild. Sildehande
len havde da stor Betydning for alle de Byer, der opstod ved det sydlige Øresund; men
visse Ting fremhævede Københavns Særstilling. Vejen fra Jylland over de danske Øer til
Skaanemarkedet maatte føre til et Punkt ved Sjællands Østkyst netop her, hvorfra Fær-
306