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APERÇU DES ACTIVITÉS
06
6.4 Les activités
6.4.2.1.
ACTIVITÉS NEW NP
6.4.2.1.1.
Combustible
Métiers
L’activité Combustible conçoit, fabrique et commercialise des assemblages de
combustible ainsi que des services associés au combustible, pour les centrales
de production d’électricité de type réacteurs à eau légère (communément appelés
REP pour réacteurs à eau sous pression ou REB pour réacteurs à eau bouillante).
Outre le combustible classique à l’oxyde d’uranium naturel enrichi (UO
2
), l’activité
Combustible commercialise également du combustible MOX (mélange d’oxydes
d’uraniumet de plutonium) et du combustible URE (Uraniumde retraitement enrichi
– voir le
Lexique
) dans lesquels lamatière fissile est issue du processus de recyclage
des combustibles usés. La fabrication du combustibleMOX est quant à elle assurée
par l‘activité Recyclage (voir Section 6.4.1.3.1.
Recyclage
).
PRINCIPALES ÉTAPES DE FABRICATION D’UN ASSEMBLAGE POUR
LES RÉACTEURS À EAU LÉGÈRE
Grappe supérieure
Embout supérieur
Tube guide
Grille de mélange
Crayon combustible
Embout inférieur
Assemblage
combustible
Reconversion
en UO
Composants
Squelette
Crayons
Tubes guides
Gaines Crayonnage
Pastilles
UF
6
enrichi
UF
6
2
enrichi
Grilles Embouts
Source :AREVA, Modèle REP.
Pour fonctionner de façon sûre, le réacteur doit à tout instant assurer :
p
le confinement, au sens de la sûreté nucléaire, des produits radioactifs en
situations normale et accidentelle ;
p
la maîtrise de la réaction en chaîne ;
p
le refroidissement du cœur.
L’assemblage combustible contribue à garantir ce fonctionnement : lamatière fissile
et les produits de fission radioactifs sont enfermés de façon étanche dans une
gaine en alliage de zirconium qui constitue la première barrière de confinement.
À l’issue de son séjour en réacteur, l’assemblage doit continuer à assurer le
confinement de la matière fissile et des produits de fission, permettre la dissipation
de la puissance thermique résiduelle, pouvoir être manipulé (y compris au sortir
de périodes de stockage intermédiaire de plus ou moins longue durée) et enfin,
pouvoir être retraité dans l’option d’une fermeture du cycle. L’ensemble des
assemblages renouvelés simultanément et de manière périodique (tous les 12 à
24 mois) constitue une recharge.
L’activité Combustible maîtrise la totalité du processus de conception et de
fabrication, y compris l’élaboration du zirconium et de ses alliages jusqu’à la
réalisation de l’assemblage final. Cela requiert la mise en commun de nombreuses
compétences de haut niveau scientifique et technique, tant en conception qu’en
réalisation, où un niveau de qualité irréprochable constitue une exigence absolue.
Ces métiers s’articulent autour de trois grands domaines de compétences :
p
la conception d’assemblages, qui s’appuie sur des codes de calcul neutronique,
thermo-hydraulique et mécanique et des bases de données construites à partir
d’un retour d’expérience en réacteur acquis sur de nombreuses années. Les
études de conception sont également nécessaires à l’obtention des licences
d’exploitation des réacteurs. Le concepteur d’assemblages est à ce titre un
partenaire fort de l’électricien dans ses relations avec son Autorité de sûreté
nationale ou locale ;
p
la production de zirconiumet de ses alliages, qui met enœuvre des technologies
de la chimie et de la métallurgie ;
p
la fabrication d’assemblages, qui fait appel à la chimie, lamétallurgie des poudres,
l’assemblage (soudage évolué, mécanique, usinage), ainsi que de nombreuses
techniques de contrôles non destructifs et d’analyses physicochimiques.
L’activité Combustible fabrique également des produits et semi-produits à base
de zirconium, pouvant être vendus y compris à certains fabricants d’assemblages
concurrents. La BU Combustible commercialise aussi des services d’ingénierie,
des services de fabrication, et des services sur site associés au combustible.
Activités et faits marquants
La rationalisation et l’amélioration des performances des outils de production ont
été poursuivies :
p
à Dessel (Belgique), les dernières matières fissiles présentes sur le site ont été
transférées vers d’autres sites du groupe et le démantèlement du site a continué
pour une fin prévue courant 2018 ;
p
en France, le transfert des activités de fabrication de grilles et de grappes du
site de Pierrelatte vers l’usine de Romans a été engagé avec une fin prévue
courant 2017. Enfin, l’usine de Romans (France) a terminé les travaux de
construction du nouveau PC de crise dans le cadre de ses engagements en
termes de sûreté.
Concernant les activités de zirconium, l’année a été marquée par l’explosion d’un
four dans l’atelier de fusion de l’usine situé à Ugine (France), sans causer de blessé
ni d’impact à l’extérieur du site mais avec des impacts sur le volume de production
2016. Par ailleurs, la joint-venture CAST (Chine), codétenue avec SGTC (filiale du
groupe nucléaire chinois CNNC), a poursuivi ses livraisons de tubes de gainage à
CJNF (filiale de CNNC) en Chine.
Moyens industriels et humains
Le Combustible nucléaire est structuré en plusieurs entités, avec des installations
en Europe et aux États-Unis :
p
les divisions Produits et Technologies, Conception Combustible, Ventes, contrats
et services et
Supply Chain
;
p
la direction opérationnelle Composants qui intègre l’ensemble des procédés
de fabrication des produits en zirconium depuis le minerai de zircon jusqu’aux
produits finis. Elle compte cinq usines en France – chacune étant plus
particulièrement spécialisée dans l’un des aspects de la métallurgie ou du
façonnage du zirconium– et deux joint-ventures, l’une au Japon l’autre en Chine ;
p
la direction opérationnelle Fuel organisée autour de cinq sites de production
(un aux États-Unis et quatre en Europe) approvisionnant les électriciens
principalement européens et américains. Un site de production en joint-venture
au Japon sert le marché japonais ;
p
CERCA (France) dont les activités consistent principalement à fabriquer et vendre
des éléments combustibles pour des réacteurs de recherche et des cibles de
combustible à base d’uranium enrichi. Le Molybdène extrait de l’irradiation de
certaines de ces cibles est utilisé pour des applications médicales.
DOCUMENT DE RÉFÉRENCE
AREVA 2016
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