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Ses quartiers médiévaux ne représentent cependant
qu’une toute petite partie du Rennes historique, dont
l’image actuelle n’est pas véritablement celle des pit-
toresques maisons de bois et encorbellements. De la
capitale régionale de Bretagne, on connaît plutôt les
perspectives strictes de ses avenues rectilignes, au
long desquelles s’alignent au cordeau des immeubles
austères, typiques de l’architecture classique du
xviii
e
siècle. En 1720 efectivement, un terrible incendie
ravagea une partie de la ville. Des rues entières par-
tirent en fumée quand d’autres, miraculées, sortirent
intactes du désastre. Depuis Versailles fut vite dépê-
ché sur place le Premier architecte du Roi, Jacques
Gabriel, avec pour mission de concevoir une ville
nouvelle. Ainsi s’explique le style rigide du centre
historique, avec des façades uniformes de plusieurs
étages sous des toits à la Mansart. Et c’est ainsi qu’au
cœur de Rennes voisinent et s’interpénètrent des
urbanismes très diférents : médiévaux et classiques
donc, mais aussi plus contemporains et non dénués
de charme, comme on le découvrira avec de curieux
immeubles des années 1920-1930, dont les façades
sont ornées de mosaïques de style art-déco.
Sur la rive, des péniches aménagées
en logements ou en théâtre
Le plus beau coup d’œil sur Rennes vous
attend sur les bords de la Vilaine, en aval de la ville,
sur le quai de la Prévalaye. On ne s’y croirait pourtant
pas au cœur d’une capitale régionale, car sur l’autre
rive du feuve — quai Saint-Cyr — des péniches amé-
nagées en logements ou en théâtre, ou encore des
bateaux de plaisance fuviale, sont amarrés sous des
arbres au pied d’immeubles bas. En arrière-plan se
dressent les deux tours de la cathédrale. Comme on
s’en approche, apparaissent bientôt les imposants
Sous des airs sages
de vieille cité
administrative,
Rennes dissimule
un laboratoire
permanent de la
musique pop-rock.
Si les Trans Musicales
attirent les foules et
les têtes d’afche
depuis bientôt 40 ans,
on ne compte pas
un soir où, dans un
bar ou une salle, un
groupe ne se produise.