![Show Menu](styles/mobile-menu.png)
![Page Background](./../common/page-substrates/page0090.jpg)
Ingrid Markussen
med højgravide kvinder i Børnehuset. Det ser ud til, at mange fat
tige kvinder, der ikke kunne forsørge sig selv i deres højgravide
tilstand og derfor måtte tigge eller stjæle sig til livets ophold, blev
fanget ind - eller måske bevidst lod sig indsætte i Børnehuset,
hvor de havde seng og mad under den sidste tid før nedkomsten.
På den måde undgik de at føde i dølgsmål, d.v.s. at slå deres barn
ihjel. Den nogle årtier før oprettede Fødselsstiftelse (jvf. artiklen
»Kærlighedens konsekvenser« s. 54) led af pladsmangel, ellers
ville de fleste kvinder nok have valgt den i stedet for Børnehuset.
Men ved siden af Fødselsstiftelsen fungerede altså Børnehuset
som fødested for de måske allerfattigste og socialt mest udstødte
kvinder.
Hvilke kvinder blev straffet med tugthusarbejde i København i
slutningen af 1700tallet? I Forbedringshuset sad de kvinder, der
var blevet taget for betleri eller utugt. Flere af kvinderne var ble
vet kureret for venerisk sygdom på St. Hans hospital, og nu skulle
de lære at arbejde et par måneder, hvorefter de blev sat på fri fod
igen. Nogle forbrydelser forekommer ubetydelige - som den 17-
årige pige, der havde solgt frugt på gaden imod et reskript af 28.
nov. 1755, dens 17. post. Hun sad inde i en måned.
I Børnehusets to protokoller er kvinderne fordelt i forskellige
grupperinger efter forbrydelsens art. Der er formentlig kun tale
om en adskillelse på papiret, idet de gik mellem hinanden til
daglig.
I den første gruppe ses »Barnemorderskerne«. De blev alle
brændemærkede, og efter en forordning af 18. dec. 1767 skulle
de straffes en gang årligt med piskeslag. Denne umenneskelige
straf blev afskaffet under Struensee i 1772, men hørte i realiteten
først op i slutningen af 1770erne.
I gruppen »Straffede Kvindelige Livsfanger« befandt sig i
1770erne ialt 75 kvinder. Deres forbrydelser var børnefødsel i
dølgsmål, mordbrand eller groft tyveri. Også de blev både brænde
mærket og kagstrøget - det vil sige pisket. Indtil 1777 blev alle
kvinderne i gruppen kagstrøget. Flere af kvinderne havde i slut
ningen af 1770erne siddet i fængsel i over 30 år, nogle af dem for
tyveri. Kun en kvinde blev frigivet. Det var en pige, som i 17-års
alderen havde begået mordbrand. Hun slap ud 37 år senere. Al
ligevel må der i alle disse tilfælde have været formildende omstæn
88