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Jamaica:
¿De la Deuda al
Desarrollo?
La economía de Jamaica se encuentra en
grandes dificultades y lo ha estado durante
algún tiempo. Jamaica es uno de los países
más endeudados del mundo, con deudas por
un total de US$ 19mil millones, equivalente
al 140% del PIB. El mantenimiento de las
cuentas de la deuda representa alrededor del
50% del gasto total presupuestado, y el 45%
del presupuesto de 2012/13 fue financiado
con préstamos. Además, el crecimiento
ha sido lento durante varios años, con un
descenso del 1,5% en 2010, un crecimiento
del 1,3% en 2011, pero otro descenso del 0,3%
en 2012. Los niveles de desempleo y pobreza
son altos, y el déficit en cuenta corriente se ha
ampliado. El FondoMonetario Internacional
(FMI) señaló que el bajo crecimiento
económico, disminución de la productividad
y competitividad reducida eran problemas
claves, pero también vinculados éstos con la
“carga de la deuda insostenible de Jamaica.”
Serios intentos se están haciendo ahora para
cambiar la economía. Sin embargo, volver
a calibrar la economía y la reducción de
los niveles de deuda es un verdadero reto.
El último gobierno del Partido Laborista
de Jamaica (JLP) firmó un acuerdo con el
FMI en febrero de 2010 para un Acuerdo de
Préstamo de Standby por valor de US$1.27
mil millones. A cambio, el gobierno se
comprometió a reducir el nivel de deuda y los
costos de tasas de interés y la reforma del sector
financiero. Aún así, el acuerdo con el FMI se
estancó y el último desembolso autorizado
por el Fondo tuvo lugar en enero de 2011. El
PartidoNacional del Pueblo (PNP), gobierno
presente, regresó al FMI y acordó un contrato
de cuatro años con el Servicio Ampliado del
Fondo (SAF) por valor de US$932 millones
en mayo de 2013.
El PNP cree que no hay alternativa. Como
sostuvo el Ministro de Finanzas Peter Phillips
en febrero de 2013, “Francamente... esto
es fundamentalmente una cuestión de la
supervivencia de la nación de Jamaica como
un estado nación viable.”
Para asegurar el SFA, el gobierno está
presionando a través de una serie de reformas
difíciles, incluyendo un canje de deuda,
medidas de recaudación de impuestos, y
la reducción de la masa salarial del sector
público. Ocho meses después del acuerdo, el
FMI afirmó que “la aplicación de políticas en
general es fuerte” y que se estaban cumpliendo
los objetivos de rendimiento. Sin embargo,
aún queda mucho trabajo por hacer y la
tensión subyacente entre lamuy alta y apenas
sostenible carga de la deuda, por un lado, y el
crecimiento alentador en el otro, tiene que
ser abordada.
La deuda continúa desplazando las inversiones
tan necesarias e impide el crecimiento a largo
plazo. Sin embargo, cualquier intento serio
de reducir la deuda a través de recortes de
gasto público también daña las perspectivas de
crecimiento de Jamaica. El enfoque particular
en los recortes de gastos es lamentable, ya que
el país ha estado funcionando con superávit
presupuestarios primarios durante los
últimos 20 años. Así como el Centro para la
Investigación Económica y Política argumentó
en 2011, los factores más importantes que
causan que las metas presupuestarias se
pierdan son “ingresosmenores a lo proyectado
POR DR PETER CLEGG
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Pulso del Caribe
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