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La economía de Trinidad está emergiendo
lentamente desde un período de precipitado
estancamiento por la recesión económica
mundial y la debilidad del sector petrolero del
país.DeacuerdoconComisiónEconómicapara
AméricaLatinayelCaribe(CEPAL),laeconomía
se contrajo un 4,4% en 2009, creció un 0,2% en
2010, pero volvió a caer nuevamente en 2011
un 2,6%. Sin embargo, en 2012, el crecimiento
registradofuede1,5%,seestimaun1,6%en2013
y se proyecta que sea un 2,1%para el 2014.
El crecimiento en el 2013 fue motivado
principalmente por el sector no petrolero,
cuya contribución al PIB total fue de 60,2%,
su cuota más alta desde 2005. Dentro del
sector no petrolero, los servicios fueron losmás
importantes, seguidos por lamanufactura y la
agricultura. El sector petrolero, por su parte,
fue proyectado a experimentar un ligero
crecimiento en 2013 (0,5%), pero esta sería
la primera expansión del sector en los últimos
tres años. El incremento de la producción del
gas natural, el gas natural licuado (GNL) y el
metanol juntos, con el precio de exportación
más altode petróleo y gas, fueron los impulsores
del crecimiento. Otrasmedidas de la economía
son generalmente equilibradas. La inflación
y el desempleo son bajos y, si bien el país
está presentando un déficit fiscal, que está
alimentando altos niveles de deuda del sector
público, ambos son de un tamaño manejable.
Con el objetivo de fortalecer los fundamentos
de la economía, el gobierno está instituyendo
diversas reformas políticas importantes. Una
de ellas es el re-equilibrio gradual del GNL
exportado desde los Estados Unidos, el cual se
haconvertidoenmásautosuficiente,haciaotros
mercados. Un mercado es Asia. China inició
importando gas natural desde Trinidad en
2009, y los volúmenes estánaumentando.Otro
mercado es Latinoamérica, particularmente
Argentina y Brasil. Junto con la explotación
de nuevos mercados existe un crecimiento de
los vínculos diplomáticos con estas regiones.
Otras reformas incluyen unnúmerodenuevas
iniciativas desde el primero de enero de 2014
paraalentarmásinversiónenelsectorenergético;
un nuevo código de gobierno corporativo para
promover mayor transparencia y mejores
prácticas empresariales; enmiendas al sistema
de pensiones; y la aprobación del Proyecto
de Ley Acuerdo de Asociación Económica
CARIFORUM-ComunidadEuropea.Además,
el gobierno ha puesto en marcha un Programa
de InversionesdelSectorPúblicoparaaumentar
el gasto de capital.
Otra área en la cual el gobierno ha tratado
de emprender reformas es en lo relacionado
al subsidio de petróleo. Trinidad y Tobago
ha proporcionado durante mucho tiempo
subsidios para los consumidores locales para
que así los costos de combustible puedan
ser reducidos. La subvención ha crecido
en los últimos años y el gobierno de Kamla
Persad-Bissessar ha tratado de reducir los
pagos corrientes y los atrasos en la cuenta,
con un éxito moderado. Sin embargo, en un
informe publicado en octubre de 2013, el
Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
aconsejó que Trinidad debería remover
todos los subsidios a los combustible, ya
que está socavando la productividad laboral
y el desarrollo de un sector empresarial no
energético. El BID argumentó que “la mayor
parte de este subsidio se destina a empresas
públicas ineficientes; amás de 130 programas
sociales superpuestos, y al subsidio de los
combustibles y la electricidad.” El costo del
tanque de gasolina en Trinidad cuesta cerca
de 25c (US) por litro. Este es uno de los
precios más bajos del mundo. Algunos de los
problemas de competitividadpueden ser vistos
por su posición debajo de lamedia en el índice
deCompetitividadGlobal del ForoEconómico
Mundial. En2013, Trinidad ocupó la posición
92 de los 148 países. El gobierno está atento a
los problemas, pero para afrontarlos tendrá que
concertar acciones.
Otro desafío para el gobierno es la delincuencia
relacionada a las pandillas. Un reciente informe
delConsejodeAsuntosHemisféricos (COHA),
un grupo de reflexión con sede enWashington,
EE.UU., puso sobre el relieve el problema, y
en otro informe del Programa de las Naciones
UnidasparaElDesarrollo(PNUD)concluyeron
que una reducción del 1% de la delincuencia
juvenil aumentaría los ingresos del turismo
en US$35 millones por año. Como tal, la
necesidad de abordar la delincuencia entre
pandillas es extremadamente importante.
En 2011, el estado de emergencia se introdujo
desdefinalesdeagostoaprincipiosdediciembre,
y aunque 448 personas fueron arrestadas bajo
la Ley Anti-Pandillas durante este período, ni
un solomiembro de las pandillas fue acusado y
condenado. En efecto, la preocupación acerca
de la baja tasa de detención y condena ha sido
expresada en los medios de comunicación
locales y en otros lugares. En respuesta, el
gobierno comenzó a introducir una serie de
medidas anti-pandilla, incluyendo una lista de
vigilanciademiembros depandillas que reciben
contratos del Estado; la creacióndeunaUnidad
de Inteligencia de Banda Criminal; patrullas
conjuntas de los miembros de la Fuerza de
Defensa de Trinidad y Tobago y la policía; y la
legislacióndedecomisocivilparacortarelacceso
al financiamiento de pandillas.
En general, es evidente que Trinidad tiene
enormes ventajas económicas y un potencial
futuro, pero aún quedamucho por hacer para
mejorar los aspectos de la economía y reducir
la criminalidad.
El Dr. Peter Clegg es Profesor titular de Ciencias
Políticas en la Universidad del Oeste de Inglaterra,
Bristol. Ha sido profesor invitado en el Instituto
de Estudios de la Commonwealth, en Londres, e
Invitado Adjunto de Investigación en el Instituto
Sir Arthur Lewis de Estudios Económicos y
Sociales (SALISES) en la Universidad de las Indias
Occidentales en Jamaica.
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