132 / 795
120
Otto Mackeprang
Oprindelig regnede man med, at der til anskaffelsen
af skulpturer til det nye Rådhus ville medgå ca. 48.000
kr. Men i sommeren 1896 besluttedes det, i det væsent
lige på grundlag af en den 19. jun i dateret redegørelse
fra Martin Nyrop, at bevilge indtil 66.000 kr. til sku lp
turarbejder, herunder Vilhelm B issens Absalon-statue på
facaden mod Rådhuspladsen,16 om hvilket arbejde Nyrop
udtalte følgende:
„At billedet af ærkebiskop Absalon som stadens
grundlægger er selvskrevet til at indtage en hovedplads
på Rådhuset, har været min tanke lige fra først af. At
dette billede ikke skal eller kan være noget portræt, er
indlysende, men det vil i den tænkte form i højt relief,
som næsten fritstående sk ikkelse i prægtigt ornat med
sværd og krumstav, omgiven af en ramme i dreven kobber
og på mønstret baggrund af samme metal, med våben
mærker og indskrifter, alt stærkt forgyldt og beskyttet
af et sirligt lille tag eller en kobberklædt baldakin, v ist
nok kunne gøre et indtryk, der — på sin måde — svarer
til vor forestilling om Absalon: et på grund af fjern
heden usikkert, men stort og strålende b illede“.
En dyb ærefrygt for Absalon toner gennem dette ind
læg. Ikke for intet har Nyrop som dreng vandret i skyg
gen af klosterkirken i Sorø. Efter de givne forskrifter
udførte B issen sin Absalon-model, der godkendtes i efter
året 1896. Arbejdet med den havde da stået på i to år.17
Støbes i bronze sku lle den ikke, men drives i kobber, idet
man også rent håndværksmæssig ville gøre ganske særlig
stads af byens grundlægger. Billedhugger Viggo Hansen
gav sig i lag med at drive de enkelte kobberplader. Men
det kneb for ham at få arbejdet fra hånden. Først tre år
senere, efter at han var blevet afstivet ved gentagne til
lægsbevillinger, blev figuren færdig og sam let inde i råd
hushallen.
Under verdensudstillingen i Paris 1900 gik figuren til