204 / 260
Чиф-петти-офицер Кайл
К этому времени мой взвод перебазировался из Аль-Каима в местечко Рава, также на
западе, вблизи сирийской границы. И снова нам нужно было возводить бараки и все
остальное.
Мне повезло; я пропустил этап строительных работ. Впрочем, когда я прибыл, почти
ничего и не делалось.
Я прибыл как раз вовремя, чтобы принять участие в дальнем патрулировании пустыни
вдоль границы. Мы могли ехать несколько дней, не встретив вообще ни единого человека,
не говоря уже о боевиках. Мы получали сообщения о контрабандистах, пересекающих
пустыню, но ни разу ни одного так и не видели.
Между тем было очень жарко. Воздух прогревался минимум до 120 градусов Фаренгейта
(49 градусов Цельсия), а кондиционеров в «Хаммерах» не было. Я вырос в Техасе, и жара
мне не в диковинку; но здесь было тяжелее. И совершенно некуда было от нее укрыться.
Ночь не приносила облегчения: температура, если и снижалась, то лишь на 5 градусов, до
115 по Фаренгейту (46 по Цельсию). Стекла в дверях было опасно опускать, поскольку
существовала угроза нарваться на мину. Но хуже всего был вездесущий песок, летевший во
все щели и покрывавший нас с ног до головы.
Я решил, что лучше уж пусть будет песок и опасность подрыва на мине, чем жара. Я
опустил стекла.
Во время патрулирования все, что вы видите в пустыне, — это пустыня. Время от
времени можно встретить стоянку кочевников или небольшую деревушку. Мы связались с
нашим сестринским взводом, а на следующий день устроили привал на базе морских
пехотинцев. Старшина отправился куда-то по своим делам, а когда вернулся, то сказал мне с
усмешкой: «Представь себе: тебя произвели в чиф-петти-офицеры».
Я сдал экзамен на звание еще в Штатах, перед началом командировки.
В Военно-морских силах для получения очередного звания обычно требуется сдать
письменный тест. Но мне везло. Я получил звание ступени Е5 во время моей второй
командировки, а звание ступени Е6 было присвоено мне перед третьей командировкой в
рамках специальной программы поощрения за заслуги. И в тот и в другой раз мне не
пришлось сдавать тест. (В обоих случаях было учтено, что я выполнил большой объем
дополнительной работы в рамках разведывательно-диверсионного отряда и заслужил
определенную репутацию в зоне боевых действий. Это важные факторы, учитываемые при
производстве.)
Но со званием чиф-петти-офицера проскочить мне не удалось. Пришлось писать
письменный тест, который я чуть не завалил.
Думаю, мне нужно немного подробнее рассказать о письменных тестах и производстве в
звание. Вообще-то я спокойно отношусь к тестам, не испытывая к ним особой неприязни.
Но тесты в SEAL— особый случай.
В то время для получения нового звания необходимо было сдать экзамен по выбранной
специальности — не по той специальности, которая имелась у вас в Отряде, а по той,
которую вы выбрали до того, как стать «морским котиком». В моем случае это была
разведка.
Очевидно, что мои познания в этой сфере были недостаточными. Я ведь был «морским
котиком», а не аналитиком разведцентра. Я понятия не имею, какое оборудование и какие