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ÉTUDE DE CAS
Inde : la situation du rhinocéros unicorne
Trois zones protégées de la région de l’Assam (Inde), Kazi-
ranga, Orang et Pabitora, abritent 75 % des derniers rhino-
céros unicornes. La population de Kaziranga est aujourd’hui
la plus importante, avec plus de 2 000 individus, fruit d’ef-
forts remarquables de conservation. Au tournant du 19
e
siècle, les estimations comptabilisaient moins de 50 rhino-
céros unicornes en Inde. La région de Kaziranga n’en abritait
plus que 12. Le parc, un « point chaud » de biodiversité est
aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et
abrite des populations importantes de tigres du Bengale, d’élé-
phants, de buffles et de cerfs des marais. Ces animaux sont
toutefois menacés par la dégradation de leur habitat, les acci-
dents (trafic routier et trains), les conflits avec l’homme et les
inondations périodiques. Le braconnage des groupes armés a
également augmenté en 2007, coûtant la vie à 18 rhinocéros.
Les populations de rhinocéros ont disparu de deux autres
parcs de la région en raison du braconnage lié aux conflits
dans les années 1980-1990. Aujourd’hui, une multitude de
groupes armés (séparatistes tribaux, rebelles et terroristes
islamistes) braconnent dans le parc de Kaziranga ou dans
les régions avoisinantes
86
. Une vingtaine d’organisations
extrémistes, liées à des organisations criminelles népalaises,
thaïlandaises et chinoises
87
, sont actives dans la région,
entraînant la prolifération des armes, l’augmentation de
l’insécurité et la pénétration de réseaux criminels transna-
tionaux
88
. Les tigres, éléphants et rhinocéros du parc sont,
d’après certaines sources, victimes du braconnage de groupes
terroristes bengalis affiliés à Al-Qaïda (Harkat-ul-Jihad-al-
Islami et Jamayetul Mujahideen) qui cherchent à financer
leurs activités. Les Karbi Peoples’ Liberation Tigers (KPLT)
sponsorisent et organisent des chasses, armant les bracon-
niers de fusils AK-47 pour tuer les rhinocéros, prélever leurs
cornes et se battre contre les gardes-chasse
89
. Un membre de
Kuki National Liberation Front pris en flagrant délit a admis
avoir tué six rhinocéros
90
. Au moins 41 individus du parc
de Kaziranga ont été abattus par des AK-47 et 303 utilisés
par des groupes extrémistes en 2013, soit deux fois plus que
l’année précédente
91
.
Les cornes de rhinocéros servent de monnaie d’échange
contre des armes et de l’argent pour financer les activités des
milices armées, dont la participation au braconnage accroît les
risques liés à la protection des animaux du parc. Les gardes-
chasse s’engagent désormais ouvertement dans les combats
avec les groupes extrémistes, malgré leur équipement limité,
leur faible niveau de formation et leurs bas salaires
92
.
Les employés du parc de Kaziranga s’efforcent de protéger
les animaux grâce à de solides actions de lutte contre le bra-
connage, avec plus de 150 postes de sécurité dans tout le
parc, le déploiement d’une force d’élite pour la protection des
forêts de l’Assam, des réseaux de renseignement locaux et
des récompenses attribuées aux informateurs. Des dizaines
de braconniers sont arrêtés chaque année, les gardes risquant
leur vie dans la lutte contre les militants. Toutefois, l’absence
de mesures d’application de la loi, les difficultés de coordi-
nation entre les agents forestiers et le pouvoir judiciaire,
les soupçons de corruption au sein des services
93
ainsi que
les mauvaises conditions de travail, l’absence de formation
adéquate et le manque d’équipements des gardes, entravent
leurs efforts
94
.
